Avis : Pour aider bas

La grandeur du Connecticut en tant qu'État résulte du travail quotidien et de la générosité durable de ses habitants - dont un grand nombre peuvent être décrits comme des travailleurs pauvres (ou, pour utiliser la terminologie de United Way, comme ALICE : Asset Limited, Income Constrained, Employed).

Les politiques de notre État - à la fois pour des raisons économiques et pour des raisons morales - doivent servir non seulement à maintenir la vie et les moyens de subsistance de ceux de son peuple qui jouissent déjà d'un confort matériel, mais aussi à améliorer la situation de ceux dont les dépenses quotidiennes essentielles ont depuis trop longtemps consommé la totalité - et, dans trop de cas, dépassé - leurs modestes revenus.

Les budgets qui ont été proposés à ce jour par vos deux branches du gouvernement, bien qu'ils soient sans aucun doute bien intentionnés, n'atteignent pas cet objectif. Pire encore, ils semblent donner la priorité aux désirs des détenteurs d'obligations et des agences de notation en matière de discipline budgétaire à long terme par rapport aux besoins immédiats des résidents à faible revenu en matière de soulagement économique et d'un meilleur accès aux établissements d'enseignement dignes d'eux.

Il y a plus d'un siècle, le philosophe John Dewey écrivait :

Ce que le parent le meilleur et le plus sage veut pour son propre enfant, la communauté doit le vouloir pour tous ses enfants. Tout autre idéal pour nos écoles est étroit et disgracieux ; mis à exécution, il détruit notre démocratie.

À notre honte, la situation même à propos de laquelle Dewey a mis en garde ses lecteurs a de plus en plus caractérisé l'éducation – tant au niveau P-12 qu'au niveau postsecondaire – dans le Connecticut. Bien que ces disparités soient bien documentées depuis des décennies, les dirigeants élus de notre État ont choisi de différer – et donc de refuser – la justice économique et éducative aux jeunes à faible revenu et à leurs familles.

Je vous écris pour vous exhorter tous à concevoir un budget qui s'attaque enfin en termes réels aux causes profondes des inégalités de longue date dans notre État. En vérité, le Connecticut paie déjà - et continuera - de payer ces inégalités, mais sans avantage réel (ou actuariel) pour l'État ou ses résidents.

Plutôt que de continuer à être traités (au pire) comme des externalités, ou (au mieux) comme des objets de l'attention des décideurs politiques à un moment futur où les circonstances économiques sont par ailleurs idéales, les étudiants à faible revenu et leurs familles doivent être une priorité, maintenant, lorsque des décisions critiques concernant le budget de l'État du Connecticut sont prises. Le Connecticut a certainement les moyens ; il faut enfin faire preuve de volonté.

Christopher Trombly est professeur agrégé à la Southern Connecticut State University.

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