'Carve or Starve!': le parrain de l'art de la tronçonneuse de Whidbey rebondit du feu

Steve Backus travaille sur les détails d'une sculpture sur la lune dans son atelier en plein air à Clinton. Un incendie le 2 décembre a détruit son atelier dans l'ancienne scierie sur la propriété de 4 acres de Glendale Road qui abrite son entreprise et sa maison Big Shot Woodcarving. (Olivia Vanni / Le héraut)

De nouveaux ours et gnomes se dressent maintenant dans la suie de leurs prédécesseurs. Steve Backus remercie les pompiers et le soutien de la communauté.

CLINTON – Des dizaines d'ours, d'aigles et de gnomes ont péri dans un incendie en décembre au plus profond des bois de Whidbey Island.

Ce fut une perte dévastatrice pour l'artiste à la tronçonneuse Steve Backus, qui a sculpté les créatures qui ont brûlé.

Qu'est-ce qui se passe avec ça?

L'incendie s'est déclaré vers 1 h 30 le 2 décembre dans la cheminée d'un poêle à bois dans son studio de 20 pieds sur 120 pieds dans une ancienne scierie de Glendale Road.

"Cela a détruit au moins 80% de mes capacités de travail", a déclaré Backus, 63 ans, propriétaire de Big Shot Woodcarving. "L'inventaire, les scies, les outils électriques."

Sa maison sur la propriété de 4 acres n'a pas été endommagée.

"Cinq minutes plus tard, cela aurait été une autre histoire", a-t-il déclaré.

Les pompiers ont combattu un incendie tôt le matin le 2 décembre 2022 sur la propriété de Glendale Road à Clinton. ( Incendie du sud de Whidbey )

Le chef adjoint des pompiers de South Whidbey, Terry Ney, a déclaré qu'il s'agissait d'un "incendie difficile à combattre" qui a nécessité cinq heures de "nettoyage pour l'éteindre".

Backus attribue son rebond à l'équipage de 13 pompiers et au soutien de la communauté. De nouveaux gnomes et ours se tiennent maintenant dans la suie de leurs prédécesseurs.

Comme l'indique l'autocollant sur son camion : « Carve or Starve !

"Les gens ont été très généreux. J'ai fait venir des scies dans un camion UPS et des gens les ont déposées", a déclaré Backus. "J'ai plus de scies qu'avant que ça commence."

Plusieurs scies sont nécessaires pour transformer les bûches en art.

"C'est comme être dans la cuisine avec votre bloc de boucher plein de couteaux. Vous avez vos gros couteaux, vos petits couteaux", a-t-il déclaré.

Une collecte de fonds en ligne a rapporté plus de 30 000 $ pour aider à reconstruire l'infrastructure.

Helen Price Johnson, une insulaire de longue date, a qualifié Backus de "véritable trésor de Whidbey".

"Il est un visionnaire de la façon dont l'art de la tronçonneuse s'est développé et encourage tellement les autres", a-t-elle déclaré.

Le feu a également brûlé environ 40 pieds de la clôture de confidentialité de 300 pieds, une galerie hétéroclite de visages sculptés, de personnages et de signes qui apparaît soudainement dans la forêt, à environ 4 miles du terminal de ferry de Clinton.

L'attraction en bord de route, du moins pour ceux qui la trouvent, a été présentée dans une colonne "What's Up With That" en 2015.

Steve Backus se promène sur le terrain alors qu'il travaille sur différents projets à Clinton. (Olivia Vanni / Le héraut)

"C'est comme cette cachette de hillbilly et je ressemble à un putain de Sasquatch", a déclaré Backus dans cette histoire. "Il y a eu plus d'une fois que j'ai franchi la porte quand quelqu'un regarde la clôture et qu'il s'en va. Si la porte est ouverte, seuls les très courageux entrent."

Il plaisante, bien sûr. Backus sait comment épater un public, même sans tronçonneuse à la main.

L'artiste à la tronçonneuse Jason Murieen a déclaré que Backus était "sans aucun doute l'un des parrains originaux du sport de la sculpture à la tronçonneuse de compétition".

Backus appelle les émissions "le moteur qui a conduit la forme d'art".

Son rôle : "Je suis un ancien homme d'État. On me demande des conseils et j'en suis plein. Des conseils."

Il a supervisé deux festivals de tronçonneuses ce mois-ci, à Arlington et à Ocean City, avec des plans pour une douzaine d'autres spectacles de sculpture cette année, dont un en Allemagne.

Backus minimise ses compétences.

Des flocons de bois et de la sciure de bois pulvérisent dans différentes directions tandis que Steve Backus travaille sur les détails d'une sculpture sur la lune. (Olivia Vanni / Le héraut)

"J'ai le record du monde distinct pour avoir été battu dans le plus grand nombre de compétitions de sculpture à la tronçonneuse parce que j'étais jeune quand j'ai commencé à me présenter", a-t-il déclaré. "J'en ai gagné quelques-uns ici et là."

Backus a manié une tronçonneuse depuis qu'il était enfant, avec sa sœur Lynn et son frère Boaz. Les trois sculpteront ensemble lors d'un spectacle à Spokane en mars.

Leur mère Judy McVay est une sculptrice à la retraite. Son oncle Pat McVay est connu pour ses nombreuses sculptures autour de l'île et au-delà.

"Être dans une famille de sculpteurs, c'est plus comme une servitude sous contrat, surtout si vous êtes un grand enfant et que vous pouvez soulever des objets", a déclaré Backus. "Vous n'êtes pas habitué à partir du cou."

Son premier emploi rémunéré pour avoir utilisé son talent de menuisier était à 16 ans.

"J'ai fabriqué une tête de lit et un pied de lit pour 40 dollars et un fusil .22", a-t-il déclaré. "Je suis devenu sculpteur parce que ça me paraissait normal."

Sa femme Nanette effectue des travaux de peinture et de finition. Leurs enfants adultes, Cory, Chelsey et Boone, maîtrisent également les scies.

Des sculptures et autres accessoires recouvrent le mur et la clôture autour de la propriété à Clinton. (Olivia Vanni / Le héraut)

Avec leur aide, il reconstitue l'inventaire.

"J'ai un problème de déficit d'attention", a déclaré Backus. "Je tourne en rond et je me penche sur ceci et je me penche sur cela. J'essaie de faire défiler des choses amusantes et bizarres mais qui ne se vendent pas nécessairement. Je dois faire les ours, car c'est ce qui paie les factures."

Il emmène des ours avec lui partout où il va.

"Je passais par la sécurité aérienne une fois et j'avais un tas de petits ours dans mon sac parce que vous ne voyagez pas sans votre carte American Express, et la dame qui regarde la machine à rayons X dit, 'Awwww'", a-t-il dit.

Les ours font de bons échanges commerciaux.

"Tout. Motels, nourriture, camions, voitures, vêtements. C'est comme, pourquoi n'ai-je pas échangé un ours?" il a dit. "Mon gros camion à flèche, j'ai échangé un aigle pour ça."

Un "Découper ou affamer!" l'autocollant de pare-chocs est visible à l'arrière du camion que Steve Backus utilise pour le travail. (Olivia Vanni / Le héraut)

Backus a été présenté dans le court métrage de 2017 "Last Refuge of the Troublemaker". C'était parmi les divertissements en streaming sur Alaska Airlines il y a quelques années. Je l'ai regardé sur un vol. Vous pouvez le voir sur Vimeo.

Il a également participé à une campagne publicitaire télévisée de Pemco Insurance en 2008, "Nous vous ressemblons beaucoup, un peu différents." Il le montrait en train de sculpter un petit ours qui était un porte-papier hygiénique.

Quand Backus ne tient pas une scie, il tient un livre.

"Je vais lire un livre puis me tailler le personnage de la tête", a-t-il déclaré.

Plusieurs centaines de livres ont brûlé dans l'incendie.

De petits flocons de bois et de sciure recouvrent la chemise et la barbe de Steve Backus. (Olivia Vanni / Le héraut)

"Je suis un vrai lecteur … du Dr Seuss à Stephen King", a déclaré Backus. "Je m'amuse sur Facebook. Il y a beaucoup de gens méchants sur Facebook qui sont un peu en colère. Au lieu d'avoir une opinion, je recommanderai un livre. Mec, lis un livre. Je fais ça avec une éducation de 10e année. Ce n'est pas si difficile. "

Depuis l'incendie, les gens laissent des livres près de la boîte aux lettres et de la porte.

"C'est comme Noël", a-t-il dit.

Y a-t-il une personne, un lieu ou une chose qui vous fait vous demander "Qu'est-ce qui se passe avec ça ?" Contacter la journaliste Andrea Brown : 425-339-3443 ; [email protected] ; Twitter : @reporterbrown.

Dernier refuge du fauteur de troubles de Stefanie Malone sur Vimeo.

Parle-nous

De petits flocons de bois et de sciure recouvrent la chemise et la barbe de Steve Backus. (Olivia Vanni / Le héraut)

De petits éclats de bois se détachent du visage d'une sculpture lunaire de Steve Backus. (Olivia Vanni / Le héraut)

Steve Backus se promène sur le terrain alors qu'il travaille sur différents projets à Clinton. (Olivia Vanni / Le héraut)

Un "Découper ou affamer!" l'autocollant de pare-chocs est visible à l'arrière du camion que Steve Backus utilise pour le travail. (Olivia Vanni / Le héraut)

Des chaînes pendent dans l'atelier. (Olivia Vanni / Le héraut)

Des flocons de bois et de la sciure de bois pulvérisent dans différentes directions tandis que Steve Backus travaille sur les détails d'une sculpture sur la lune. (Olivia Vanni / Le héraut)

Des sculptures et autres accessoires recouvrent le mur et la clôture autour de la propriété à Clinton. (Olivia Vanni / Le héraut)