Pourquoi les personnages de "The Idol" appellent-ils la maladie mentale "sexy" ?

Lorsque Britney Spears a sorti Blackout, l'album qui, selon de nombreux critiques et fans, est le meilleur disque de la superstar, la musique est arrivée sur les talons du gâchis. Pas même un an auparavant, Spears avait été photographiée en train de se raser la tête, un événement qui a fait basculer des millions de commentaires sur le forum, le harcèlement des médias et l'inquiétude des fans. Malgré tout le brouhaha, Spears a quand même réussi à créer un album plein d'électropop robotique autoréférentielle. Naturellement, presque toutes les critiques, bonnes et mauvaises, ont mentionné la lutte publique de Spears avec sa santé mentale.

La critique de Rolling Stone s'ouvre sur une référence aux droits de visite des enfants de Spears, et plaisante plus tard en disant qu '"elle va lancer les meilleurs jams de butin pop jusqu'à ce qu'un travailleur social coupe son approvisionnement en tubes". La critique du Guardian a déclaré que ses chansons sur le fait de se perdre dans "l'extase coïtale" évoquaient des souvenirs de Spears attaquant la voiture d'un paparazzo avec un parapluie. L'article de Pitchfork comparait la pop star à Laura Palmer, l'une des grandes âmes perdues de la télévision.

La question de savoir si Blackout a rendu Spears plus attrayant pour le public ou non est à débattre, mais il ne fait aucun doute que l'album a gardé sa marque accessible. Spears s'agitait peut-être publiquement, mais sa musique battait et l'argent continuait de rentrer. Il y avait assez de dollars pour payer les suceurs de sang de son équipe, qui s'assuraient que Spears honorait ses engagements contractuels, bien que l'artiste ait besoin de bien plus que de simples encouragements pour revenir dans la cabine vocale.

Il est impossible de ne pas penser à cette époque de Britney en regardant la scène d'ouverture de The Idol, dans laquelle la pop star fictive Jocelyn (Lily-Rose Depp) tourne la couverture de son dernier album. Jocelyn se tord sur une table basse en bois, des flacons de pilules vides et des poignées de tequila ouvertes autour d'elle. À son poignet se trouve un délicat bracelet d'hôpital, une allusion à la récente hospitalisation de Jocelyn pour une dépression nerveuse encore inexpliquée.

Lorsqu'un membre de l'équipe visuelle de Jocelyn, Xander (Troye Sivan), interroge l'un de ses managers, Nikki (Jane Adams), à propos du bracelet, il se demande si l'inclure romantise la maladie mentale. "Absolument", répond Nikki. Xander essaie de s'opposer, avant que Nikki ne le coupe. "Vous êtes tellement déconnectés, vous les internautes diplômés de l'université… la maladie mentale, c'est sexy." Xander tente à nouveau d'intervenir, avant que Nikki n'explique son raisonnement, tout en regardant l'ampoule du flash du photographe se refléter sur le bracelet d'hôpital de Jocelyn.

"Si vous vivez à Sioux City, Iowa, vous ne rencontrerez jamais une fille comme Jocelyn", déclare Nikki. "Elle ne marche pas dans la rue, elle n'est pas allée à ton lycée, elle ne travaille pas au bar ou au restaurant, et elle n'a pas épousé ton meilleur ami. Et si, à tout hasard, elle l'a fait, elle ne va jamais, jamais te baiser. À moins qu'elle n'ait de très, très graves problèmes mentaux."

Sa conclusion : "Et ça, là, c'est pourquoi la maladie mentale est sexy."

Comme Nikki dit cela, nous sommes chargés de vraiment réfléchir à ce qu'elle affirme et si cela a du poids. Elle est plus que confiante dans sa déclaration selon laquelle dépeindre une star comme "jeune, belle et endommagée" est bon pour son image. Après tout, vous ne pouvez pas être le manager de l'une des stars de la pop les plus chaudes du monde sans être un peu bon dans votre travail. Mais le vrai travail de Nikki n'est pas de s'occuper de Jocelyn ; c'est pour ramasser de l'argent pour le label et percevoir son pourcentage des bénéfices stipulé par contrat.

Un peu plus tard dans l'épisode, nous découvrons qu'après le séjour à l'hôpital de Jocelyn, son équipe a repoussé sa tournée mondiale et remboursé les billets vendus, pour remettre les billets en place au moment où Jocelyn était suffisamment consciente pour se produire à nouveau. L'équipe de l'artiste est composée de maîtres du spin, et ils ont décidé que Jocelyne posséder sa bataille intérieure dans le domaine public est la meilleure chose possible pour son image.

Bien que quiconque avec un demi-cerveau en 2023 comprenne que la maladie mentale n'est pas intrinsèquement sexy, cela n'a pas nécessairement empêché les experts de prétendre que les pop stars essaient toujours de glorifier les conflits psychologiques. Lana Del Rey et Billie Eilish se sont faites les affiches par inadvertance de la dépression avec leur musique. Les deux stars ont généré des bases de fans massives, qui se sont penchées sur les premières paroles sur la romance des abus et les idées suicidaires, non pas parce qu'elles idéalisaient la douleur, mais parce qu'elles pouvaient se rapporter d'une manière ou d'une autre. Est-ce vraiment exagéré de dépeindre un directeur de l'industrie de la musique militarisant ce même succès pour stimuler les ventes d'une pop star fragile ? Les luttes de Spears ont gardé la musique pertinente. Est-ce que la même chose ne pourrait pas marcher pour Jocelyne ?

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L'enthousiasme de The Idol à l'égard de la promotion de la maladie mentale est censé être considéré comme un produit de la superficialité et de la toxicité de l'industrie, et non comme une offense pour ceux qui sont aux prises avec leurs propres problèmes de santé mentale. (Bien que, il convient de le noter, la série l'encadre intentionnellement de cette façon pour susciter la controverse.) Nous sommes censés frissonner devant ces personnes méchantes et veules, qui ont toutes convaincu Jocelyn qu'elles ont son meilleur intérêt à l'esprit, et rire de leur vacuité, ne pas prendre tout ce qu'ils disent comme un évangile.

Une référence directe à Spears, un peu plus tard dans l'épisode, met mieux en évidence cet impératif. "Je pense que ce que Britney et Jocelyn ont vécu est vraiment unique", a déclaré Benjamin (Dan Levy), un autre membre de l'équipe de Jocelyn, à un journaliste de Vanity Fair (Hari Nef). « Mais aussi… vraiment universel. Vraiment unique, mais vraiment universel ? C'est un cas classique de salade de mots dénués de sens, si j'en ai déjà entendu un.

Près d'un an après son incident de rasage de tête, Spears a été involontairement placée en détention psychiatrique. Sa maladie mentale était sexy – c'est-à-dire commercialisable – et "pop booty jamming", jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Il est évidemment impossible de savoir tout ce qui s'est passé dans les coulisses, mais il n'est pas difficile de comprendre qui étaient les joueurs qui l'ont soutenue et ont profité de sa chute. L'idole essaie simplement de nous avertir que, malgré le fait de vivre à une époque plus socialement progressiste, où les médias tentent de montrer leur contrition pour la façon dont ils ont traité des icônes comme Spears, l'industrie de la musique pop accordera toujours de l'importance à ses résultats avant ses stars. Il n'est pas impossible qu'un cas d'histoire de la pop se répète, surtout si un manager peut trouver un moyen de transformer la fragilité en disques de platine brillants et sexy.

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