Le clocher tombe, le vitrail historique se brise, alors que les équipages démolissent le feu

dim. 8 janv. 2023

L'ancienne église coréenne de Portland, construite à l'origine en 1905, a été démolie vendredi après qu'un incendie l'ait ravagée plus tôt dans la semaine. (Dave Killen/Oregonien)

Une foule de spectateurs au coin de la 10e avenue sud-ouest et de la rue Clay a crié alors qu'une plate-forme de construction renversait le clocher en bois carbonisé de l'ancienne église coréenne historique de Portland peu après midi vendredi – la première étape de la démolition du bâtiment après qu'il a été ravagé par un incendie mardi soir.

Les vitraux restants du bâtiment de 118 ans ont été brisés - ainsi que les espoirs des conservateurs locaux pour eux - peu après 12h30. Les fenêtres ont survécu au renversement initial du clocher, mais elles se sont brisées alors que les équipes continuaient à démanteler les restes brûlés du bâtiment.

La première étape de la démolition s'est déroulée comme prévu, lorsque les travailleurs ont réussi à pousser le clocher vers l'est vers le centre du bâtiment évidé et à l'écart des lignes aériennes de la 10e avenue qui alimentent le tramway de Portland, a déclaré le porte-parole de Portland Fire & Rescue, Rick Graves.

Les équipages espéraient sauver les vitraux d'origine – qui auraient pu être fabriqués par le Povey Brothers Art Glass Studio, disparu depuis longtemps, connu sous le nom de « Tiffany du Nord-Ouest » – mais savaient que ce serait difficile à faire, a déclaré Graves.

Regarder les fenêtres se briser était "assez déprimant", a déclaré Val Ballestrem, responsable de l'éducation au Centre du patrimoine architectural de Portland.

"Je comprends les problèmes de sécurité et de santé liés à la démolition", a-t-il déclaré. "Mais c'est une perte."

Le centre cherche à sauver autant d'artefacts historiques des décombres que possible. Ballestrem a déclaré qu'il espérait que la pierre angulaire du bâtiment pourrait être sauvée.

"Si vous ne sauvegardez pas ces histoires, ces artefacts, vous perdez ce sens du passé et d'où nous venons en tant que ville", a-t-il déclaré.

Environ deux douzaines de personnes se tenaient derrière des barricades en acier le long de la 10e Avenue vendredi matin pour regarder les équipes de travail décharger le matériel de démolition. Un pompier a pulvérisé de l'eau dans les vestiges du bâtiment alors que ses murs en bois étaient démontés. Les routes ont été fermées sur la 10e avenue entre Park et la 11e, et sur Clay entre les rues Market et Columbia.

La démolition devrait se poursuivre au moins jusqu'à la fin du week-end, a déclaré Graves.

Environ 80 pompiers ont répondu mardi à l'incendie à trois alarmes du bâtiment. Une grande quantité de meubles en bois à l'intérieur de l'église vacante a alimenté les flammes, qui ont jailli hors du bâtiment et vers une maison située à environ 10 pieds à l'est.

Personne n'a été blessé dans l'incendie, mais les flammes ont déplacé les cinq résidents de la maison voisine. Ces résidents pourront retourner dans leur maison "en peu de temps" – mais avec un mur brûlé, a déclaré Graves.

"L'acte le plus important et le plus impressionnant a été de sauver la maison", a déclaré Graves. "C'était incroyable."

Les responsables de Portland ont décidé de démolir l'ancienne église de trois étages après avoir déterminé que le bâtiment était une "perte totale", selon un affidavit de cause probable. Le bâtiment est vacant depuis au moins 2015, lorsque l'église coréenne de Portland l'a vendu à Hadi Nouredine, un dentiste de Beaverton et du lac Oswego. La propriété est évaluée à plus d'un million de dollars, selon les registres de la ville.

Un réceptionniste du cabinet dentaire de Nouredine a déclaré qu'il n'était pas disponible pour commenter mercredi.

Les fidèles germanophones ont construit ce qui était à l'origine connu sous le nom de première église évangélique en 1905. L'architecte Henry Dittrich a conçu le bâtiment, selon le livre de 2003 "Architects of Oregon".

Les enquêteurs sur les incendies criminels ont déterminé que l'incendie avait pris naissance à l'intérieur du bâtiment, indique l'affidavit.

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