La restauration transforme le jardin chinois de la Society of the Four Arts de Palm Beach

Un effort de restauration du jardin chinois historique de la Société des quatre arts a transformé l'espace vieillissant en un paysage luxuriant et revitalisé.

Supervisé conjointement par le Garden Club de Palm Beach, les Four Arts et l'architecte paysagiste Jorge Sanchez de SMI Landscape Architecture, basé à Palm Beach, le projet comprend la restauration des éléments architecturaux, des œuvres d'art, des éléments en bois et de l'aménagement paysager du jardin.

Les travaux ont commencé en mai 2021 et sont presque terminés, a déclaré Rebecca Dunham, responsable des beaux-arts et conservatrice au Four Arts. Il ne reste plus que l'installation de deux panneaux de bois sculpté restaurés qui décorent le mur sud du jardin, a déclaré vendredi l'ancienne présidente du Garden Club, Mary Pressly, au Daily News.

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"J'ai remarqué lorsque j'ai commencé mon travail au Four Arts en juillet 2018 que l'espace avait besoin d'être restauré, mais le projet a été suspendu en raison de la pandémie mondiale", a déclaré Dunham. "Un membre de Four Arts, Kit Pannill, également membre du Garden Club de Palm Beach, m'a soutenu dans cette entreprise et c'est uniquement grâce à son soutien que j'ai reçu l'approbation des dirigeants de Four Arts pour aller de l'avant avec la restauration du Jardin chinois. "

Mesurant 42 pieds sur 44 pieds, le jardin chinois de forme presque carrée est l'un des neuf espaces thématiques du jardin botanique des quatre arts.

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Les autres sont les jardins Fragrant Moonlight, Palm, Bromeliad, Jungle Garden, Spanish Façade, Formal, Tropical et Madonna.

Les jardins botaniques ont été conçus et plantés par le Garden Club en 1938 alors que Maurice Fatio construisait le premier bâtiment des quatre arts, qui est maintenant la bibliothèque Gioconda et Joseph King.

Le but des jardins était de montrer aux nouveaux résidents quels types de plantes et de fleurs prospèrent dans le sud de la Floride, et ils continuent de remplir cette fonction aujourd'hui, a déclaré Dunham.

Le Jardin chinois, dont le premier sponsor était Mme Lorenzo E. Woodhouse, membre du Garden Club et Four Arts, est le seul espace thématique du Jardin botanique avec des murs d'enceinte, a déclaré Dunham.

Il est nommé "I Ho Yuan", ou "le jardin de la paix nourrissante", d'après le dernier jardin du palais d'été à l'extérieur de Pékin en Chine.

Il comporte des carreaux de mur en céramique; une plaque murale en céramique de Ganesha, le dieu hindou à tête d'éléphant des débuts ; plaques murales en bois sculpté et doré; panneaux en bois avec inscriptions et dédicaces; chiens de foo en pierre; sculptures en pierre de divinités asiatiques ; une tortue de bronze ; une lanterne chinoise en pierre; et une sculpture de Bouddha en pierre sous un parapet décoré de carreaux de céramique et de bambou.

Son œuvre d'art la plus impressionnante, a déclaré Dunham, est la porte d'entrée et les portes. Ils sont en bois peint en rouge avec des plaques en relief en bois sculpté et doré, le tout surmonté d'un toit en bois orné de tuiles en céramique et de sculptures de poissons en céramique.

Depuis 1938, les sculptures, les éléments en bois et les décorations en céramique ont été nettoyés par le personnel de Four Arts et des restaurateurs d'art professionnels, a déclaré Dunham, tandis que certains éléments en bois ont été repeints.

Mais jusqu'à présent, le Jardin de Chine n'a jamais subi de restauration majeure.

Le climat rigoureux du sud de la Floride et les parasites tels que les termites et les fourmis ont causé des dommages permanents irréversibles », a déclaré Dunham. « Les sculptures en pierre, les carreaux et plaques de céramique étaient en mauvais état et presque tout le bois était déformé, pourri et infesté de parasites. De plus, la peinture était fissurée et se décollait de la plupart des pièces de bois et presque toute la dorure s'était dissipée.

La pandémie a retardé le projet, mais les travaux ont débuté au printemps dernier.

Dunham a fait appel à une équipe de restaurateurs d'art professionnels ainsi qu'au directeur de la gestion des installations de Four Arts, Ron Minnicks, pour réparer et restaurer les éléments architecturaux, les œuvres d'art et les éléments en bois du jardin.

Sanchez, un résident de longue date de Palm Beach, a été amené à retirer certaines plantes, arbres et fleurs et à les remplacer par d'autres plus appropriés à l'espace thématique.

"Beaucoup de plantes étaient fatiguées", a déclaré Sanchez, qui est également membre du Garden Club de Palm Beach. "Ils avaient l'air très faibles. Nous avons enlevé les plantes qui n'avaient pas l'air bien et qui n'étaient pas appropriées parce qu'elles (les jardins) avaient été remplies au fil des ans avec des choses qui n'étaient pas vraiment appropriées.

"On est arrivé avec des jardins plus asiatiques. C'est pour ça qu'il y a du bambou noir. On a mis une végétation différente, plus orientale. C'est plus frais, et c'est meilleur."

Dunham a déclaré que le projet de restauration nécessitait un financement «important» et que des contributions avaient été apportées par divers individus et groupes, notamment le Garden Club, Pannill, Christine Aylward et la Fondation Rona et Jeffrey Abramson.

"Les Quatre Arts ont utilisé des fonds dans son projet de fonctionnement général, mais le projet n'aurait pas été possible sans un financement supplémentaire", a-t-elle déclaré.

Jodie Wagner est journaliste au Palm Beach Daily News, qui fait partie du USA TODAY Florida Network. Vous pouvez la joindre à [email protected]. Aidez à soutenir notre journalisme. Abonnez-vous aujourd'hui.