Étincelle créative : la recherche d'inspiration d'une mère de Lake Highlands aboutit à un art unique

Jennifer Barrett possède et exploite Ruthy's Metal Works à Lake Highlands. Photographie de Julia Cartwright

Si la perspective du travail des métaux évoque des images d'adolescents sous des masques d'Iron Man dans les cours d'atelier, des étincelles volantes, ce n'est pas faux. Mais le visage sous une hotte de soudage locale est celui d'une mère de Lake Highlands poursuivant une deuxième carrière, d'une artiste réalisant des sculptures uniques, d'une entrepreneure exploitant sa propre entreprise - Jennifer Barrett.

Barrett's Ruthy's Metal Works est une petite entreprise de quartier spécialisée dans l'art commandé pour les espaces résidentiels et commerciaux. Son portfolio – des aperçus de celui-ci apparaissant parfois sur Instagram ou TikTok – est diversifié, avec des sculptures en fer surdimensionnées qui ajoutent de la fantaisie à une arrière-cour belle mais ennuyeuse, des jardinières en acier à la forme et à la fonction adaptées aux jardins succulents à petite échelle.

La diplômée de l'école secondaire Lake Highlands a sacrifié un temps sacré qu'elle aurait autrement pu passer à souder pour parler avec l'avocat de l'évolution des vocations "plus tard dans la vie" et découvrir ce qui l'inspire.

Qu'est-ce qui a précédé Ruthy's ?

J'ai toujours été une personne créative. Je suis allé à l'école pour la radio, le cinéma et la télévision à Baylor. J'ai donc beaucoup travaillé dans cette industrie, la production de petits films, de spectacles, de vidéos d'entreprise - qui peuvent être créatives - mais j'ai toujours voulu faire des choses.

Peu de temps après mon mariage, mon mari, Nathan, et moi sommes allés aider dans les affaires de sa famille. Cela impliquait beaucoup de travail administratif et j'ai commencé à sentir que j'avais besoin d'un exutoire créatif. J'ai commencé les cours au Creative Arts Center. J'avais toujours été attiré par la sculpture sur métal, je ne sais pas pourquoi, et je ne l'avais jamais fait, alors j'ai commencé par le cours d'introduction. Le CAC est un endroit soigné avec tous les types d'artistes.

Vous avez commencé sans aucune expérience en soudage ?

Droite. Ils t'apprennent à souder et à couper le métal puis, dans le cours post-initiation, tu peux aller fabriquer ce que tu veux. C'est là que mon intérêt s'est vraiment enflammé. J'ai commencé à travailler le métal pendant mon temps libre, tout en travaillant comme directeur financier de l'entreprise familiale, et quand les parents de mon mari ont fini par vendre cette entreprise, c'était une page blanche pour moi, et j'ai dit que j'allais essayer ça, comme une véritable vocation.

D'où vient le nom de Ruthy's ?

Ruth est mon deuxième prénom, et tout le monde m'appelait Ruthy quand j'étais petite.

Avez-vous eu le soutien de la famille à ce sujet ?

Ma fille, Frankie, avait 4 ans à l'époque. J'ai aménagé l'espace de travail dans le garage. Elle a 11 ans maintenant. Et mon mari m'a encouragée.

Qu'est-ce qui a changé dans l'entreprise d'hier à aujourd'hui ?

C'était en 2016. J'y suis allé en voulant faire tout ce que quelqu'un me demandait de faire. J'ai travaillé avec du bois, du métal, de l'art, des meubles - un touche-à-tout et un maître de tout. Au fur et à mesure que j'ai acquis de l'expérience, j'ai régné cela en peu de temps. Pendant un certain temps, j'ai fabriqué des jardinières murales modernes en acier qui ont été vendues à des magasins et à des particuliers, mais après un certain temps, cela a commencé à sembler plus mécanique et manquait de la composante créative que je voulais. Il y a quelque chose qui est venu d'une artiste que j'aime beaucoup, Lisa Congdon, qui a commencé sa carrière plus tard dans la vie, et elle a dit quelque chose du genre : "Si l'inspiration ne vous vient pas en un éclair, vous devrez peut-être partir à sa recherche." Cela a résonné en moi. Trouver cette inspiration signifie découvrir des choses qui vous passionnent. J'ai donc commencé à essayer de me concentrer uniquement sur la création de choses que j'aimais, et cela a conduit à des pièces plus intéressantes et créatives et à jouer avec différents médiums comme l'encre à alcool - cela ressemble un peu à de l'eau colorée quand vous l'éteignez, mais vous avez une base d'alcool. Vous pouvez donc y mettre le feu et il se déplace de différentes manières.

Avez-vous trouvé la chose qui vous passionne?

Cette recherche a ramené cette créativité dans ce que j'aime faire. Aujourd'hui, je fais surtout du travail de commande qui m'inspire. Comment ça se passe habituellement : je rencontre quelqu'un qui a un espace. Parfois, ils ont une idée de ce qu'ils veulent et nous collaborons. Parfois, ils veulent juste savoir ce qui, je pense, y entrera. Il peut s'agir de formes ou de quelque chose que je peins en résine sur de l'acier. J'ai fait des choses dans des cadres où tout l'intérieur est en acier. J'atterris souvent sur une sorte de sculpture murale comme la chose que j'aime le plus ces jours-ci.

Et je suppose que la recherche est en cours ?

J'aime travailler avec ce que je sais, mais j'aime aussi essayer différentes choses. Par exemple, dans l'intérêt d'utiliser les restes, je peux voir un morceau restant et le regarder et réfléchir à ce que je peux en faire, donc l'inspiration peut venir simplement du martelage d'une forme et de l'utiliser comme une opportunité d'expérimenter différentes techniques. (Dans une vidéo récente, elle décrit un morceau comme ressemblant à un utérus avant de le couper et de le marteler dans des bols de yin yang brillants.)

L'interview a été modifiée pour plus de clarté et de concision.