Alberto Aguilar devient le Musée national d'art mexicain

CHICAGO — Alberto Aguilar est au Musée national d'art mexicain. Pas littéralement, pas tout de suite, mais il est venu ici récemment et il a été occupé. C'est important parce qu'Aguilar fait de l'art à partir de tout ce qui l'entoure, où qu'il se trouve. Quand ses quatre enfants étaient plus jeunes, cela signifiait souvent l'essentiel de la vie domestique, et il arrangeait sans cesse des sculptures temporaires dans sa maison et celle d'autres personnes à partir d'arbres à linge, de ruban adhésif, de chaises et de cerceaux. Lors d'une visite à Los Angeles, il a façonné des lignes dans la rue à partir de fleurs roses tombées; à La Havane, il utilisait des épis de maïs séchés pour combattre les poulets à manger. À l'Art Institute of Chicago, il a créé des peintures murales géométriques à partir de restes de peinture murale d'exposition. Entre ici et là, ceci et cela, il a esquissé des centaines de Drawings in Passing, des griffonnages intelligents et des jeux de mots principalement réalisés au stylo sur des mini-blocs de papier jaunes, où les lignes imprimées pourraient devenir le motif d'une tapisserie ou l'échafaudage pour une liste inclinée de 50 ingrédients à utiliser dans la sauce taupe.

Faire tout cela, et surtout le faire pendant les deux décennies où Aguilar a été un artiste pratiquant, nécessite un ensemble très particulier de compétences et d'attitudes. Il s'agit notamment d'être un arrangeur magistral, un développeur de systèmes utilisables et un voyant de potentiel, ainsi que d'être infatigablement joueur et improvisateur, courageux avec les couleurs et jamais trop sérieux. Beaucoup est possible quand quelqu'un pense et agit de cette manière, et une grande partie de cette possibilité est exposée dans Yo Soy Museo: New Works by Alberto Aguilar au NMMA, jusqu'en février 2023.

Yo Soy Museo semble à première vue appartenir à la catégorie des expositions de collections organisées par des artistes. Il présente une sélection de masques issus des collections du musée, dont un vertigineux avec des cheveux en fibres végétales épars, des protubérances osseuses et un motif concentrique noir et blanc qui ferait rougir un peintre Op Art. Il y a des animaux en céramique, de la poterie et de la verrerie, des livres d'art, des sculptures miniatures, des reliefs abstraits en bois, des photographies, des tentures murales, des affiches, etc. La présentation est ordonnée et bien équilibrée, avec des vitrines en verre, de nombreuses contremarches et socles, de longues étiquettes murales et une paire de bancs pour que les spectateurs puissent s'asseoir. Jusqu'ici, tout va bien. En effet, je ne doute pas qu'Aguilar puisse organiser une formidable exposition de collections, sauf que Yo Soy Museo n'est pas une telle chose. Si c'était le cas, seuls les masques auraient fait la différence. Et ils ne seraient pas accrochés chacun au centre d'une vieille affiche d'exposition de musée. Les superpositions qui en résultent vont du défi hérétique - ce masque d'art op, par une tribu indigène de Sonoran appelée Comáac, obscurcit en partie une peinture de saints et de chérubins du XVIIe siècle de l'exposition Images of Faith - à l'esthétique suave - par exemple, un masque de chien en bois sculpté, dont les tons neutres et les marques correspondent à ceux de l'abstraction utilisée sur une affiche pour une exposition d'art mexicain contemporain.

Adjacent se trouve un mur recouvert d'une grille de 27 autoportraits photographiques. À l'instar des juxtapositions d'affiches et de masques, le visage d'Aguilar est masqué par un accessoire situationnel : un chat noir, un panier renversé, un bouquet de fleurs, une enseigne extérieure, un sac de riz vide, des stores verticaux, un mur à la plage avec un trou de la taille d'une tête. Il n'y a pas de limite à ce qui peut devenir un déguisement, semble-t-il - même une tranche de pain blanc peut fonctionner. Une grande partie de tout cela est hilarant, mais pas tout – il y a quelque chose d'un peu triste chez un homme avec seulement un ballon de basket rouge et noir pour visage, et les gens avec des sacs sur la tête se souviennent de situations d'otages et de torture. Cette variété de registres, du comique au tragique, correspond à ce que je considère comme le principe général de Yo Soy Museo, mais aussi à la pratique d'Aguilar plus généralement : qu'à peu près n'importe quoi peut devenir autre chose, étant donné la bonne approche des matériaux, des situations et de soi.

Le reste de Yo Soy Museo s'intéresse au type de matériaux qu'un archiviste fougueux pourrait dénicher dans les coins les plus reculés d'une institution qui, tout en abritant une importante collection permanente d'art mexicain des deux côtés de la frontière, est restée profondément attachée à la communauté locale qui l'a fondée en 1987. enthousiasme et des résultats délicieusement imprévisibles, y compris des étagères flottantes construites à partir de catalogues de Gunther Gerzso surstockés et une paire de peintures murales énergiques dont les couleurs et les formes dérivent des restes de peinture et d'accessoires de Día de Muertos. Le musée est apprécié pour son exposition annuelle Le jour des morts, qui présente des ofrendas nouvellement commandées chaque année à des artistes contemporains. De plus, vous pouvez obtenir des crânes en sucre décorés des noms d'êtres chers décédés.

« Present Memory (A Revision) », un assemblage de la taille d'un mur semblable à un autel, présente des éléments d'une importance particulière pour l'histoire de la NMMA : son enseigne originale délavée par le soleil, une photographie encadrée de Cesar Chavez et Carlos Cortéz avec le personnel et les membres du conseil d'administration du musée, des disques vinyles des archives de Cortéz, une mosaïque commémorant le 10e anniversaire du musée, le tourne-disque personnel de Cortez, 30 ans du périodique mexicain de gauche Proceso, une photo du maire Harold Washington l'exposition inaugurale du musée.

Mais rien n'est présenté comme il ne l'a jamais été ou ne le sera plus jamais, une mutabilité particulièrement appropriée lorsqu'il s'agit de souvenirs. Les enregistrements sont obscurcis par des banderoles de papel picado blanc ; la plaque tournante et les ensembles de magazines servent de socles pour les anneaux jouets luchador remplis de figurines de la boutique de cadeaux ; un dôme audio à l'envers, rempli d'oranges et de bananes en plastique utilisées dans les expositions Día de Muertos, devient un énorme bol de fruits suspendu ; des supports photo en bois peint sont accrochés au mur comme une série de reliefs abstraits. De la verrerie astucieusement arrangée de la salle à manger du musée, des jaguars en céramique cassés de la boutique de cadeaux, même un tuyau de compression d'air enroulé sont également là ; s'ils n'ont pas d'importance historique évidente pour l'institution, ils font néanmoins partie de son histoire. Aguilar s'assure qu'ils ont l'air d'appartenir.

L'un des rares éléments du Yo Soy Museo qui n'a pas été manifestement soumis à l'interprétation exubérante d'Aguilar est un ensemble de 13 balles faites de peinture et de ruban adhésif. Ce sont l'œuvre de Luis Martín Gamez, ou plutôt, ce sont les restes de son travail : Gamez est associé des installations du NMMA et a été le peintre de la galerie interne pendant des années. Les boules sont présentées avec révérence dans une vitrine et classées par taille, l'exception qui confirme la règle : tout peut aussi, toujours, être une œuvre d'art. Ce n'est pas si loin d'aller de là au titre de cette exposition. Yo Soy Museo, en d'autres termes, signifie que n'importe qui peut être un musée.

Yo Soy Museo: Les nouvelles œuvres d'Alberto Aguilar se poursuivent au National Museum of Mexican Art (1852 W. 19th Street, Chicago, Illinois) jusqu'au 12 février 2023.

Lori Waxman est la principale critique d'art du Chicago Tribune depuis 2009. Elle enseigne l'histoire de l'art à la School of the Art Institute of Chicago et se produit occasionnellement en tant que "critique d'art 60 wrd/min",...