L'art du moucharabieh au Philly's Museum for Art in Wood

Les paravents en bois traditionnels fabriqués dans des motifs géométriques richement décorés pour les palais et les mosquées islamiques reçoivent le traitement de l'art moderne.

"Charred Gold" d'Anila Quayyum Agha est un mashrabiya fait de blockis carbonisés, chacun agrémenté de mots en anglais et en ourdou. (Emma Lee/POURQUOI)

Le Museum for Art in Wood de la vieille ville de Philadelphie présente des interprétations d'artistes d'un élément architectural islamique traditionnel : le moucharabieh.

Un mashrabiya est un écran, souvent vu dans les fenêtres extérieures ou comme moyen de cloisonner les pièces intérieures, composé de pièces finement assemblées sculptées dans du bois. Comme les carreaux de mosaïque islamiques, les mashrabiya représentent des motifs de formes imbriquées qui peuvent être à la fois belles et géométriquement déroutantes.

On les voit souvent dans les mosquées, les palais et les maisons aisées du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, mais rarement dans les villes occidentales.

Jennifer-Navva Milliken, directrice exécutive et conservatrice en chef du musée, a chargé six femmes artistes internationales d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient de réaliser des œuvres basées sur des moucharabiehs. Les artistes sont originaires de Tunisie, du Maroc, du Pakistan, d'Egypte et de Gaza.

"Je voulais vraiment prendre un objet qui est renommé dans une partie du monde, ou dans une tradition, et l'utiliser comme un moyen de célébrer la façon dont l'artisanat, le design et l'architecture influencent et inspirent les artistes", a-t-elle déclaré. "Nous traversons des siècles, des traditions et des langues. C'est une histoire universelle."

Nadia Kaabi-Linke, de Tunisie maintenant basée à Berlin, a fait une pièce dérivée des romans égyptiens séminaux, "Cairo Trilogy", de l'écrivain lauréat du prix Nobel Naguib Mahfouz. Le travail de l'artiste est basé sur le mashrabiya dans la maison fictive d'al-Sayyid, un musulman religieux conservateur qui ne permet pas à sa femme Amina de quitter la maison.

"Ce livre est devenu un livre si important dans tout l'imaginaire du monde arabe que quand vous voulez parler d'une figure de mari autoritaire et despotique, vous dites, Si al-Sayyid", a déclaré Kaabi-Linke. "Et d'une nature très gentille, très féminine, et dans son rôle traditionnel de femme, vous diriez, 'Amina.'"

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L'expérience d'Amina du monde extérieur est vue filtrée à travers les moustiquaires aux fenêtres. Kaabi-Linke a déclaré que le moucharabieh lui-même devient un personnage du roman. Elle a fabriqué un ensemble de fenêtres en moucharabieh basées sur des motifs d'anciennes mosquées et palais, mais en acrylique translucide. Les motifs ne peuvent être vus clairement que comme des ombres sur le mur de la galerie.

Kaabi-Linke appelle sa sculpture murale "Larmes d'Amina".

"" Tears of Amina "est un moyen d'ouvrir nos cœurs à nos parties blessées et de trouver la lumière en elles", a-t-elle déclaré. "Il ne s'agit pas de rejeter les difficultés, mais plutôt de travailler avec elles, à travers le prisme de cet élément historique du mashrabiya dans une intrigue particulière du livre de Naguib."

Une autre artiste de l'exposition, Majida Khattari, originaire du Maroc qui vit maintenant à Paris, travaille principalement comme photographe, mettant en scène des portraits dans une mise en scène opulente et soigneusement arrangée, drapée de tissus aux motifs audacieux et d'oreillers profondément moelleux.

Son travail est profondément influencé par la pensée critique autour de l'orientalisme, une expression inventée par Edward Said en 1978 pour une façon coloniale et souvent raciste que les gens des pays occidentaux perçoivent les peuples et les cultures des pays du Moyen-Orient et de l'Est.

Pour sa pièce, "Orientalismes revisités à Philadelphie", Khattari a photographié des artistes interprètes de Philadelphie et des personnalités de la scène artistique locale, comme des membres du Bearded Ladies Cabaret et la collectionneuse d'artisanat Helen Drutt, mis en scène pour ressembler à des sultans dans un palais richement meublé.

Les photos sont affichées sur un téléviseur grand écran, sur lequel un écran mashrabiya a été fixé. Les spectateurs doivent s'approcher de la pièce, se pencher et chercher l'image à travers l'écran.

"Vous devez faire l'effort", a déclaré Khattari. "Alors vous commencerez à demander, 'Pourquoi avons-nous ce filtre?' et 'Pourquoi avons-nous ces images ?'"

L'exposition présente également des pièces d'installation à grande échelle d'Anila Quayyum Agha, du Pakistan maintenant basé aux États-Unis; Hoda Tawakol, d'Egypte maintenant basée en Allemagne ; Nidaa Badwan, de Gaza désormais basée en Italie ; et Susan Hefuna, qui est égyptienne et allemande.

Le sol de la galerie du Museum for Art in Wood est aménagé avec des oreillers pour s'allonger et, espère Milliken, pour réfléchir et discuter. "Le projet Mashrabiya" est censé être la pièce maîtresse des activités communautaires à l'intérieur du musée, y compris des conférences de galerie et un projet de menuiserie communautaire.

Remontant à ses origines institutionnelles en tant que Centre du Tournage sur Bois (il est devenu plus tard le Centre d'Art en Bois puis, plus tôt cette année, le Musée d'Art en Bois), le musée invite le public à s'essayer à un tour à bois. Deux d'entre eux sont installés dans un stand temporaire construit au milieu de la boutique du musée.

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Les petits composants en bois du puzzle moucharabieh sont sculptés avec précision sur un tour à bois. Des centaines de pièces - ou des milliers selon la taille de l'écran - sont sculptées et s'emboîtent sans clous, vis ou colle. Les pièces s'emboîtent comme des chevilles dans des trous, donnant à l'écran la flexibilité de s'étendre et de se contracter avec les changements saisonniers.

"The Mashrabiya Project" a sept séries de pièces à motifs que les gens sont encouragés à reproduire, autant qu'ils le peuvent, sous la direction de deux maîtres mashrabiya du Caire. À la fin de l'exposition, les pièces seront assemblées dans un mashrabiya Philly fait maison.

"Quoi qu'il en soit, même s'il s'agit d'un écran de 10 x 10 centimètres : "Nous avons fabriqué un écran moucharabieh !"", a déclaré Milliken. « Et nous l'avons fait ici en ville !

"The Mashrabiya Project" sera visible au Museum for Art in Wood jusqu'au 23 juillet.

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