Mur d'Hadrien : un "jouet sexuel romain" en bois découvert dans le Northumberland

Un objet en bois trouvé dans un fort romain sur le mur d'Hadrien, initialement considéré comme un outil de couture, pourrait avoir été un jouet sexuel du IIe siècle.

Les experts disent que l'objet, trouvé dans un fossé à Vindolanda, pourrait être le premier exemple de phallus en bois trouvé n'importe où dans l'ancien empire romain.

Cependant, ils ont dit qu'ils n'avaient pas exclu que cela ait pu être un symbole de bonne chance ou un outil pour moudre des ingrédients.

On a d'abord pensé qu'il s'agissait d'un outil à repriser et on l'a trouvé avec des dizaines de chaussures.

Des accessoires et d'autres petits outils - ainsi que des chutes de cuir - ont également été trouvés avec lui sur le site, près de Hexham dans le Northumberland.

Cependant, des experts de l'Université de Newcastle et de l'University College de Dublin disent qu'ils pensent maintenant que l'objet, qui mesure environ 6,2 pouces (16 cm), aurait pu avoir une utilisation plus intime.

Lorsqu'ils l'ont analysé, ils ont constaté que les deux extrémités étaient sensiblement plus lisses, indiquant une utilisation répétée au fil du temps.

Le Dr Rob Collins, maître de conférences en archéologie à l'Université de Newcastle, a déclaré: "Nous savons que les anciens Romains et Grecs utilisaient des instruments sexuels - cet objet de Vindolanda pourrait en être un exemple."

Les phallus étaient monnaie courante dans l'Empire romain car ils étaient censés offrir une protection contre la malchance.

Beaucoup sont représentés dans l'art, sculptés dans de la poterie ou de petites versions - en os ou en métal - étaient souvent portées comme pendentifs de bijoux.

Les archéologues ont déclaré qu'une autre possibilité était que l'objet était utilisé comme un pilon pour broyer des ingrédients pour des cosmétiques ou des médicaments, et sa forme aurait pu être considérée comme ajoutant des propriétés magiques perçues.

Ou il aurait pu être inséré dans une statue puis frotté pour porter chance, ont-ils écrit dans le journal Antiquity.

Barbara Birley, conservatrice au Vindolanda Trust, où l'objet est maintenant exposé, a déclaré: "Le phallus en bois est peut-être actuellement unique dans sa survie à cette époque, mais il est peu probable qu'il ait été le seul de son genre utilisé sur le site, le long de la frontière, ou même en Grande-Bretagne romaine. "

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