Audubon Terrace étend une branche d'olivier à son quartier

Publicité

Supporté par

paysages de rue

Autrefois accusée d'ignorer les résidents majoritairement latinos de Washington Heights, la Hispanic Society va prendre la tête d'une nouvelle offensive de charme.

Envoyez une histoire à n'importe quel ami

En tant qu'abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

De John Freeman Gill

Si vous vous dirigez vers Upper Broadway à Washington Heights, passez devant le fumoir, le salon d'épilation des sourcils et Chipotle, et que vous regardez à droite156th Street, vous verrez un cloître d'imposants bâtiments culturelslargement coupé du quartier.

Voici Audubon Terrace, un auguste assemblage de structures néo-Renaissance italienne, qui s'élevait autour d'une cour rectangulaire entre 1904 et 1930 sur une partie de l'ancien domaine du naturaliste John James Audubon.

Dans leurs premières années, la terrasse et son institution fondatrice, la Hispanic Society of America, étaient largement ouvertes sur ce qui était alors un quartier largement suburbain, approché du nord par un grand escalier double. Mais l'espace ouvert sur la 156e rue a été rempli par un nouveau bâtiment au milieu des années 1920, laissant une ouverture étroite à Broadway comme entrée principale.

Depuis lors, le complexe culturel, qui occupe presque tout un pâté de maisons entre Broadway et Riverside Drive East, a présenté de hauts murs au quartier sur les 155e et 156e rues. L'entrée fermée de Broadway a peu de signalisation pour attirer quiconque à l'intérieur, et ces dernières années, la plupart des bâtiments de la terrasse ont été en grande partie fermés au public.

Mais le changement arrive. Deux institutions d'Audubon Terrace — la renommée Hispanic Society Museum & Library et l'American Academy of Arts and Letters - poursuivent des rénovations et une programmation élargie destinée à ouvrir la terrasse au quartier majoritairement latino et à la ville dans son ensemble. Au fil des ans, les institutions ont parfois été considérées comme distantes de leurs voisins, la société hispanique ayant même tiré le feu dans les années 1990 pour ce que les critiques considéraient comme le dédain eurocentrique de ses dirigeants à l'égard de la communauté environnante, en grande partie dominicaine.

Les efforts d'inclusivité prendront de l'ampleur en mars lorsque les portes du bâtiment principal à l'architecture éblouissante de la Hispanic Society seront ouvertes au public pour la première fois en six ans. La société, qui possède deux bâtiments au sud de la terrasse et un au nord, est le dépositaire d'une collection extraordinairement riche de plus d'un demi-million d'articles relatifs à l'art et aux cultures du monde hispanophone et lusophone. L'institution, et Audubon Terrace dans son ensemble, étaient la vision d'Archer M. Huntington, un collectionneur et ardent hispanophile qui a hérité d'une vaste richesse de son beau-père, un magnat des chemins de fer.

Mais l'espace emblématique du bâtiment principal de la société, la cour principale à arcades de style Renaissance espagnole, qui présente de somptueux détails en terre cuite et un portrait de la duchesse d'Albe par Francisco de Goya y Lucientes - plus communément appelé Goya - est fermé pour rénovation depuis 2017. Il en va de même pour la galerie qui abrite Vision of Spain, 14 peintures monumentales du maître peintre valencien Joaquín Sorolla y Bastida.

En mars, à l'occasion de la commémoration du centenaire de la mort de Sorolla, la société rouvrira la cour principale restaurée et mise à jour, la galerie Sorolla et la terrasse supérieure, un espace en plein air qui donne sur El Cid et d'autres belles sculptures. Une nouvelle signalisation accrocheuse sera intégrée à la porte de Broadway.

Les rénovations, qui font partie d'un plan directeur plus vaste, sont l'œuvre des cabinets d'architecture Beyer Blinder Belle et Selldorf, l'équipe derrière l'expansion actuelle de la Frick Collection.

Le musée montera également plusieurs expositions cette année, les premières expositions à plus grande échelle dans ces espaces depuis plus d'une décennie. Une exposition, "Picasso et La Celestina", marquera le 50e anniversaire de la mort du peintre espagnol en explorant sa relation avec l'un des romans les plus célèbres de la littérature espagnole.

À l'extrémité ouest de la terrasse, l'American Academy of Arts and Letters, une société d'honneur, modernise également son campus de trois bâtiments pour améliorer sa mauvaise circulation et son accessibilité. Parmi les améliorations prévues, citons la rénovation de son auditorium, déjà bien entamée. À partir de cette année, l'académie videra une grande partie de son bâtiment est pour créer des studios d'artistes pour un programme de résidence en studio anticipé, le premier effort de ce type dans l'histoire de l'académie.

L'institution n'a traditionnellement ouvert ses portes au public que trois mois par an, pour des expositions d'art réalisées soit par ses propres membres, soit par les lauréats de ses prestigieux prix. À partir de l'automne prochain, cependant, le groupe prévoit d'offrir une programmation toute l'année pour la première fois en plus de 50 ans.

"Nous voulons établir plus de liens avec la communauté locale et avec la ville de New York plus largement", a déclaré le directeur exécutif de l'académie, Cody Upton. "Nous espérons avoir plus d'expositions dans nos galeries qui attirent et reflètent notre présence à Washington Heights."

L'objectif de rénovation le plus ambitieux du groupe est peut-être aussi le plus controversé : la construction d'un couloir reliant ses deux bâtiments d'origine néo-Renaissance italienne, qui se font face de l'autre côté de la terrasse. Le couloir longerait la ligne de lot la plus à l'ouest du complexe, avec une nouvelle entrée principale accessible en fauteuil roulant en son centre.

Mais ce couloir envisagé a heurté les voisins de trois immeubles d'appartements de Riverside Drive, deux directement à l'ouest de la terrasse et un troisième de l'autre côté de la 156e rue. La conception du couloir présentée au public à l'automne 2021 montrait un mur de verre faisant face à la terrasse, mais un mur recouvert de bronze faisant face à l'ouest, dont les voisins ont protesté, priverait des dizaines d'entre eux de la lumière et des vues dont ils jouissent depuis des décennies.

Lors d'une réunion de suivi en octobre, M. Upton a signalé qu'un plan révisé remplacerait le mur ouest en bronze par du verre. Mais les voisins ont été perturbés par le fait que l'académie avait l'intention d'aller de l'avant avec le couloir et ont été frustrés de ne pas voir de nouveaux dessins ou échantillons de matériaux.

M. Upton a déclaré dans un e-mail que la nouvelle conception réduirait la hauteur du mur ouest du couloir en son centre à 17 pieds, soit une réduction de deux pieds et demi. Il a dit qu'il espère montrer ces plans révisés aux voisins ce mois-ci.

Audubon Terrace étant un quartier historique, l'académie est tenue de présenter ses plans mis à jour lors d'audiences publiques devant le Community Board 12 et la City Landmarks Preservation Commission, qui doivent approuver les travaux.

À la Hispanic Society, un objectif central des rénovations est d'ouvrir le musée à la fois physiquement et figurativement, rendant la terrasse et le musée non seulement accessibles aux fauteuils roulants pour la première fois, mais invitant activement la communauté dans une enclave culturelle où les résidents de la région ne se sont pas toujours sentis les bienvenus.

"Mon objectif premier n'est vraiment pas seulement de redonner vie au musée, mais de redonner vie au musée", a déclaré Guillaume Kientz, ancien conservateur de l'art espagnol et latino-américain au musée du Louvre à Paris, devenu directeur de la Société hispanique il y a deux ans. "C'est une organisation majeure sous-évaluée et sous-utilisée, et je veux lui redonner la place qu'elle avait au début du XXe siècle."

Il a ajouté que même s'il souhaitait que la portée de l'institution soit mondiale, "notre responsabilité première en tant que musée est de s'engager avec notre communauté immédiate".

Une telle hospitalité envers les voisins n'a pas toujours été affichée dans la société.

En 1993, Theodore Beardsley, alors son directeur, a déclaré au magazine ArtNews que sa raison de ne pas promouvoir le musée auprès de sa communauté environnante était que ses résidents avaient un "faible niveau de culture". Ces sentiments, de concert avec une description du quartier par George S. Moore , alors président de la société, comme des «bidonvilles non imposables», ont suscité des protestations de la part des Dominicains locaux. Lors d'une de ces manifestations, des manifestants ont poursuivi M. Beardsley à travers Audubon Terrace en scandant "Beardsley, racista!"

Un an plus tard, M. Beardsley a quitté la société, mais en 2006, le conseil d'administration de l'institution a voté à l'unanimité de quitter complètement le quartier pour un nouvel emplacement indéterminé au centre-ville. C'était un plan de courte durée.

La distance passée de la société s'étendait également au-delà de Washington Heights.

"Pendant longtemps, comme on le sait, la Hispanic Society a tourné le dos non seulement à sa propre communauté, mais à la communauté des musées", a déclaré Philippe de Montebello, l'ancien directeur du Metropolitan Museum of Art, qui a été élu président du conseil d'administration de la société en 2015. "Les universitaires avaient même du mal à entrer. La notion de visiteur signifiait une nuisance. Cela empêcherait un conservateur de faire ses recherches."

M. de Montebello a toutefois noté qu'un déséquilibre dans la collection qui favorisait l'art espagnol avait été corrigé au cours des deux dernières décennies par l'acquisition d'une quantité considérable d'art latino-américain.

La nomination de M. Kientz au poste de directeur a donné une nouvelle vigueur à l'engagement de la société avec Washington Heights, dont environ les deux tiers des habitants sont hispaniques, selon une analyse Social Explorer d'une enquête de recensement de 2016-2020. Quarante-cinq pour cent du quartier est d'origine dominicaine, 6 % mexicaine et 5 % portoricaine.

"Nous avons ici l'occasion de reconstruire quelque chose ensemble", a déclaré M. Kientz. "Nous voulons être une commodité pour eux et nous voulons être une opportunité pour eux. C'est donc tout à fait l'esprit de la rénovation et des partenariats que nous construisons ensemble depuis mon arrivée."

L'une des intentions de ce rayonnement est de soutenir le travail d'artistes contemporains. À cette fin, la société a poursuivi un partenariat fertile avec la Northern Manhattan Arts Alliance, un groupe à but non lucratif connu sous le nom de NoMAA.

L'année dernière, la société a présenté une exposition de nouvelles peintures murales - commandées par HBO et organisées à l'origine par HBO et NoMAA au théâtre United Palace - qui documentaient les contributions de la diaspora Latinx à Upper Manhattan des années 1890 à aujourd'hui; Boricua College, le voisin de la société sur la terrasse, a également participé. De plus, la société a organisé un spectacle dans son bâtiment est qui a retracé l'évolution de "In the Heights", la comédie musicale et le film du natif de l'Upper Manhattan Lin-Manuel Miranda.

La société s'est également associée à NoMAA pour publier la première ouverture annuelle des groupes appel à l'installation d'œuvres d'art sur la terrasse pendant l'été. Le gagnant, "Orange Cube, 2014", une installation interactive de l'artiste argentine de l'Upper Manhattan Marta Chilindron, sera présentée en juin.

"C'est vraiment une façon belle et opportune de marier nos institutions", a déclaré Niria E. Leyva-Gutiérrez, directrice exécutive de NoMAA.

"Ils ont traditionnellement l'habitude de traiter avec des artistes décédés", a-t-elle déclaré à propos de la Hispanic Society, "alors nous voici avec ces artistes vivants et respirants. Je pense qu'ils sont vraiment intéressés à trouver des moyens de le faire, en particulier parce qu'ils sont déterminés à trouver la meilleure façon de s'engager avec la communauté. "

Pour des mises à jour hebdomadaires par e-mail sur l'actualité de l'immobilier résidentiel, inscrivez-vous ici.

Publicité