Une jeune adolescente vise la gloire olympique

Un élève de Journey Middle School se rend aux essais de water-polo aux États-Unis en juillet

Ce n'est pas souvent qu'un athlète de 14 ans est désigné comme futur candidat incontournable pour une compétition olympique.

Selon son entraîneur, Matteo Flores entre dans cette catégorie, et plus encore, en matière de water-polo.

"Ce jeune homme porte un géant en lui", a déclaré Ferenc Vindisch, qui a été entraîneur-chef et directeur technique du Saanich Water Polo Club au cours des 27 dernières années. "En tant qu'entraîneur professionnel, il est facile de l'imaginer atteindre le plus haut niveau olympique."

Flores, élève de 8e année à Journey Middle School, travaille avec Vindisch en tant que membre du Saanich Water Polo Club depuis environ cinq ans.

"J'aimais vraiment nager quand j'étais plus jeune", a déclaré Flores lorsqu'on lui a demandé ce qui avait suscité son intérêt pour le water-polo. "Mon père a vu un entraîneur faire la promotion du water-polo (pendant une baignade) à Crystal Pool quand nous vivions à Victoria, alors il m'a inscrit pour l'essayer, et j'ai vraiment apprécié.

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Vindisch a été immédiatement impressionné par les compétences en natation et la coordination œil-main de Matteo et l'a invité à s'entraîner à Commonwealth Pool, a déclaré sa mère, Angie Flores.

Flores s'entraîne jusqu'à quatre ou cinq fois par semaine et a commencé à participer à des tournois moins d'un an après avoir commencé le sport. Il passe son temps libre à jouer de la guitare, à faire de la randonnée et à sortir avec ses amis. Bien que ce soit encore loin, il vise pour le moment à devenir pilote professionnel à la fin de ses études.

En plus des deux tournois habituels par an au Commonwealth Pool, Flores a également participé en tant que membre des Puget Sound Pirates à quelques tournois à Portland, Ore.

Il a été un peu surpris par le niveau de compétence lors de la dernière en date début juin.

"Ce n'était pas aussi difficile ou compétitif que les tournois ici à Saanich", a-t-il noté. "Nous avons gagné tous les matchs et les scores étaient assez déséquilibrés. J'ai eu l'opportunité de concourir dans l'équipe olympique junior américaine, et j'ai hâte d'y être. C'est une excellente occasion de me mesurer à un niveau de compétition plus élevé. "

Matteo a été retenu pour l'essai du 15 au 18 juillet dans le comté d'Orange, en Californie, en raison d'un manque de joueurs américains dans sa tranche d'âge, a déclaré sa mère.

La famille organise une collecte de bouteilles le samedi 24 juin de 9 h à 15 h sous l'enseigne SEAPARC Leisure Complex au coin des chemins Sooke et Phillips pour aider à couvrir les frais du voyage.

"Les frais de tournoi et les frais de déplacement sont très coûteux, nous avons donc pensé qu'une collecte de bouteilles serait un bon moyen d'aider", a déclaré Angie.

Matteo attribue rapidement Vindisch et son style de coaching pour l'avoir aidé à chaque étape du chemin.

"Dire que Matteo est coachable est un euphémisme", a déclaré Vindisch. "C'est un plaisir de travailler avec lui et il aborde avec diligence le sport et ses coéquipiers. Je pourrais continuer encore et encore sur ce jeune homme très unique."

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