Revue 'White Balls on Walls' : un voyage vital et complexe

Ce n'est pas censé être un faux documentaire, mais il y a des moments dans le doc centré sur l'art "White Balls on Walls" dans lesquels il est difficile de savoir à quel point la langue de certains sujets pourrait être plantée dans la joue.

Le film, réalisé par Sarah Vos, suit le parcours vital et complexe du célèbre Stedelijk Museum of Modern and Contemporary Art and Design d'Amsterdam pour diversifier son personnel et sa collection afin de mieux refléter le monde en dehors de ses murs dominés par les hommes blancs - et, pas pour rien, reste éligible au financement municipal. Étant donné qu'au début du tournage en 2019, plus de 90% de l'art du musée était créé par des hommes blancs, le directeur de Stedelijk Rein Wolfs et son équipe entièrement blanche ont du pain sur la planche. (Le titre ludique du film est emprunté à un slogan utilisé lors d'une manifestation contre le musée en 1995 par le groupe d'activistes du monde de l'art Guerrilla Girls.)

Bien que ce type de transformation inclusive soit devenu de plus en plus courant dans de nombreuses institutions et domaines publics et privés, ce qui se passe au Stedelijk offre une sorte de regard microcosmique sur ce qu'il faut pour présenter une diversité appropriée et précise. Comme indiqué ici, il s'agit d'un processus souvent exigeant qui peut nécessiter un cours intensif d'illumination et de sensibilité, même pour les personnes les plus ouvertes et les plus équitables d'esprit – et cela peut inclure le public du film.

Divertissement et arts

Vous pouvez imaginer que nous sommes au milieu d'un raz-de-marée de changements dans les musées. La dure réalité ? Pas tellement.

Les caméras de Vos adoptent principalement une approche sur le mur alors que les dirigeants du musée s'efforcent de repenser leurs choix et leurs perceptions de longue date, leur rôle au sein de la communauté et la manière dont ils rempliront mieux les espaces d'exposition du Stedelijk à l'avenir. Pourtant, au milieu des actions proactives et des intentions sincères du groupe, l'ironie et la perplexité abondent, parfois dignes d'une sortie de Christopher Guest.

La première étape majeure de Wolfs and Company vers l'inclusivité est l'embauche de Charl Landvreugd, un artiste, chercheur et universitaire noir né au Suriname, en tant que responsable de la recherche et de la pratique curatoriale. Il est chargé de diversifier les stratégies et la collection du Stedelijk, l'objectif étant d'aller au-delà du travail d'artistes non européens et nord-américains, jusqu'ici présentés par le musée comme « les icônes de l'art moderne ». (Ce slogan est épluché ici au propre comme au figuré).

Le charismatique Landvreugd prouve une présence essentielle et complémentaire à Wolfs et aux autres membres du personnel blancs, même s'il est clair qu'ils ne sont pas toujours instantanément en phase avec certaines de ses idées les plus distinctives. Mais c'est en partie pour cela qu'il est là : pour élargir et édifier leur pensée, ce qu'il tente de faire avec douceur et judicieusement.

Vincent van Velsen, un écrivain et historien de l'art noir qui avait ouvertement critiqué dans le passé le manque systémique d'inclusion du Stedelijk, est également nommé conservateur de la photographie. C'est une décision audacieuse et positive et Van Velsen offre une vision franche de la valeur de son embauche.

En cours de route, une foule de questions et de théories liées à l'art impliquant la représentation raciale, ethnique et de genre et l'utilisation précise du langage (ou ce que certains pourraient qualifier de "politiquement correct") sont examinées et discutées par l'équipe du musée. Celles-ci incluent la mise à jour des titres de certaines pièces (c'est-à-dire, faut-il utiliser "travailleuse du sexe" à la place de "prostituée ?"), le privilège du regard blanc dans l'art, et la décolonisation de l'art et sa contextualisation (les circonstances culturelles, historiques et religieuses dans lesquelles une œuvre a été réalisée). Si vous avez rarement pensé à ces questions insidieuses en vous promenant dans un musée, c'est le point.

Sur une note plus basique, lorsque les salles de bains du musée sont redésignées pour être non genrées, un agent de sécurité en chef les qualifie de « transgenres ». Oui, un mot mal utilisé peut en dire long.

On semble moins attacher d'importance à la qualité de la collection du Stedelijk à mesure qu'elle se diversifie qu'au fait qu'elle répond aux ambitions socioculturelles plus grandes et à l'attrait potentiel du musée. C'est un aspect qui mérite d'être examiné, mais Vos évite largement les commentaires éditoriaux, laissant cela au public du film.

Divertissement et arts

Un film documentaire sur un artiste vivant est particulièrement difficile à faire lorsque le sujet n'y participe pas. C'est l'une des raisons pour lesquelles "The Melt Goes on Forever: The Art and Times of David Hammons" est remarquable.

Quand, à la fin, les visiteurs du musée se penchent sur les changements évidents apportés au Stedelijk, cela semble refléter l'inévitable échantillon d'opinions de la société sur tout ce qui est inclusif.

Il y a quelques occasions manquées ici. Pour un récit qui s'appuie fortement sur la nécessité d'un contexte artistique, le film est léger sur la présentation plus large du musée et de son initiative de diversité. Disons que, à l'exception d'une visite chez un collectionneur d'art local, le film ne sort pas beaucoup.

Nous apprenons également peu de choses sur les nombreux membres du personnel du musée au-delà de leurs préoccupations immédiates pour la mission à accomplir. Cela ne rend pas le document impersonnel ou moins urgent autant que limité en profondeur et en portée.

Peu importe, félicitations au Stedelijk pour s'être ouvert à un tel examen de première main et à Vos pour avoir mis en lumière un sujet aussi pertinent d'une manière à la fois perspicace et divertissante.

"Boules blanches sur les murs"

En néerlandais et anglais avec sous-titres anglaisNon classéDurée : 1 heure et 30 minutesLecture : à partir du 2 juin, Laemmle Royal, West Los Angeles