Que sont les jumeaux miroirs ? Voici tout ce que vous voulez savoir

Les jumeaux sont relativement courants. En fait, le nombre de naissances de jumeaux vivants en 2018 était de 32,6 jumeaux pour 1 000 naissances.

Et tandis que la plupart d'entre nous connaissent une paire de jumeaux fraternels ou identiques - après tout, si vous avez grandi dans les années 80 ou 90, vous avez probablement regardé un set bien connu sur "Full House" - moins connaissent les jumeaux miroirs.

Le phénomène - qui se produit chez environ 25% de tous les jumeaux identiques, selon Laura Segal, PhD, directrice du Twin Studies Center de la California State University, Fullerton - est courant mais relativement inconnu.

Alors, comment savoir si vous avez (ou êtes un) jumeau miroir ? Voici tout ce que vous devez savoir sur cette condition fascinante.

Le terme jumeau miroir est utilisé pour décrire un type d'appariement de jumeaux identiques ou monozygotes dans lequel les jumeaux sont appariés comme s'ils se regardaient dans un miroir - avec des caractéristiques déterminantes telles que des taches de naissance, des mains dominantes ou d'autres caractéristiques sur les côtés opposés.

Les jumeaux miroirs proviennent toujours d'un seul œuf fécondé et partagent la même constitution génétique. Cela dit, la cause exacte de la mise en miroir de certaines paires de jumeaux n'est pas claire. Certains chercheurs suggèrent que des jumeaux miroirs se produisent lorsqu'un œuf se divise plus tard dans le processus de fécondation.

Les œufs se divisent généralement dans la semaine suivant la conception (ou moins). Cependant, certains se sont séparés plus tard, environ 7 à 10 jours après - et cela peut expliquer la variation. Cependant, les chercheurs n'ont pas encore déterminé pourquoi la mise en miroir se produit.

Bien que tous les jumeaux miroirs soient identiques, tous les jumeaux identiques ne sont pas des jumeaux miroirs. Après tout, les jumeaux miroirs ne se produisent que lorsqu'un seul œuf se divise et que cette division provoque le développement de traits spécifiques.

Selon Leann Poston, MD, expert en contenu médical chez Invigor Medical, "les jumeaux miroirs sont un type de jumeaux identiques qui se produisent lorsqu'un œuf se divise plus tard dans le développement et lorsque ledit œuf a déjà activé les gènes qui déterminent les côtés droit et gauche de l'embryon".

Alors que les jumeaux miroirs s'identifient souvent parce qu'ils ont des caractéristiques anatomiques opposées (l'un a une tache de rousseur sur la joue gauche, tandis que l'autre en a une sur la joue droite), ils ont généralement la même couleur de peau, d'yeux et de cheveux. Leur taille et leur poids peuvent également être similaires.

Il n'y a pas de test spécifique utilisé pour diagnostiquer les jumeaux miroir. Un test ADN peut confirmer si les jumeaux sont identiques, mais il n'y a pas de marqueurs liés aux jumeaux miroirs.

Au contraire, la condition est auto-identifiée. Lorsque les jumeaux ont des caractéristiques opposées à celles de leur frère, ils peuvent se désigner comme des jumeaux miroirs.

Voici quelques exemples de fonctionnalités en miroir :

Les jumeaux miroirs peuvent également avoir des caractéristiques physiologiques asymétriques, avec un "miroir fonctionnel". Certains jumeaux miroirs, par exemple, dormiront sur des côtés opposés tandis que d'autres ont des allures modifiées - l'un mène avec leur pied droit, tandis que l'autre mène avec leur gauche.

Poston dit à Healthline "un jumeau miroir peut être gaucher et l'autre droitier, et les empreintes digitales, bien qu'elles ne soient pas identiques, peuvent être similaires et présentes dans un schéma opposé".

Une étude plus ancienne de 1993 a noté que certains jumeaux miroirs présentent une "miroir médical" - tels que des caractéristiques dentaires décrites dans ce billet de blog Scientific American - ou un "miroir psychologique" - opposés aux intérêts de carrière, aux tempéraments et même à l'orientation sexuelle.

Dans de rares cas, les jumeaux miroirs ont une condition connue sous le nom de situs inversus, qui fait que leurs organes internes sont disposés sur les côtés opposés de leur corps. Le foie d'un jumeau, par exemple, serait à sa place habituelle - dans la partie supérieure droite de l'abdomen - tandis que le foie de l'autre jumeau serait à gauche.

Une radiographie, un tomodensitogramme, une IRM ou une échographie peuvent être utilisés pour diagnostiquer cette condition.

Cela dit, il est important de réitérer que le jumelage miroir - en soi - n'est pas un diagnostic officiel. Les jumeaux miroirs sont plutôt un sous-ensemble de jumeaux identiques qui décrit un aspect de leur apparence physique et/ou de leurs mouvements.

Bien que le terme miroir miroir ne soit peut-être pas bien connu, le phénomène l'est. En fait, des millions de jumeaux identiques peuvent s'identifier et s'identifient comme des "jumeaux miroirs". La meilleure façon de déterminer si vous - ou vos petits - êtes des jumeaux miroirs est de regarder (oui) dans le miroir.