Les États-Unis définissent leur vision pour une grande échelle d'hydrogène propre

L'administration du président américain Joe Biden a mis en place une stratégie nationale d'hydrogène propre qui agit comme un signal important pour l'industrie émergente, mais laisse des questions sans réponse sur les types d'hydrogène qui seraient promus.

La stratégie de 99 pages vise à définir une vision unifiée autour de l'augmentation de la production d'hydrogène propre aux États-Unis à 50 millions de tonnes métriques d'ici 2050, ce qui réduirait à son tour 10% des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis d'ici là.

Cette réduction de 10 % entraînerait des diminutions dans plusieurs secteurs de l'économie, en particulier les industries difficiles à décarboner, où l'hydrogène est de plus en plus considéré comme un substitut aux combustibles fossiles.

Dans le secteur industriel, cela comprend des segments comme le ciment et l'acier, et dans les transports, cela comprend le camionnage lourd, les navires maritimes et l'aviation, a expliqué le conseiller en climat de la Maison Blanche, Ali Zaidi, lors d'un appel avec des journalistes. Le plan vise également l'absorption d'hydrogène propre dans les secteurs agricoles et l'utilisation de l'énergie dans les bâtiments, a ajouté Zaidi.

Signal significatif

Malgré le large attrait de la loi historique sur la réduction de l'inflation (IRA), les États-Unis ont été critiqués pour leurs messages mitigés sur la transition énergétique, les investisseurs ayant du mal à concilier les signaux parfois contradictoires de diverses agences, législateurs et États.

La nouvelle stratégie marque une tentative de fournir plus de clarté sur le front de l'hydrogène propre, tout en ralliant le gouvernement autour d'un objectif unifié et en obtenant le consensus et la confiance mutuelle du secteur privé.

Les responsables de l'administration Biden ont déclaré qu'ils avaient au préalable sondé les points de vue de l'industrie et d'autres parties prenantes et les avaient utilisés pour façonner la stratégie.

La secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que l'un des principaux objectifs de la nouvelle stratégie est de fournir une certitude à travers les différents points de la chaîne de valeur de l'hydrogène propre.

"Lorsque vous créez un secteur entièrement nouveau - ce que sera l'économie de l'hydrogène propre - vous devez tout faire, partout à la fois", a-t-elle déclaré lors d'un appel avec des journalistes. "Cela signifie examiner la stratégie du côté de l'offre, la main-d'œuvre, la stratégie de prélèvement pour s'assurer qu'il y aura des clients. Vous devez examiner les emplacements physiques des approvisionnements, d'où l'hydrogène sera prélevé, livré et par quels moyens."

Les experts disent à Energy Intelligence que les investissements dans l'hydrogène propre sont actuellement déséquilibrés. Les investissements dans la production augmentent, mais les dépenses sont à la traîne dans les infrastructures et les accords d'enlèvement. Certains disent qu'il faut s'y attendre, la production étant liée au plomb et les investissements en aval devraient éventuellement rattraper leur retard.

Éléphant dans la chambre

Mais le gouvernement n'a pas encore précisé la réponse à une question majeure sans réponse : Qu'est-ce, du point de vue du gouvernement, qui constitue « l'hydrogène propre » ?

Granholm a déclaré lundi qu'il s'agissait d'une "considération importante" et qu'il fallait "rester à l'écoute".

Bien que l'hydrogène dit vert produit à partir d'électricité renouvelable soit évidemment fondamental pour la stratégie, le rôle reste flou pour l'hydrogène bleu produit à partir de gaz naturel avec CSC, l'hydrogène rose produit à partir de l'énergie nucléaire ou des variétés similaires.

Le même nuage d'incertitude entoure les crédits d'impôt pour la production d'hydrogène inclus dans l'IRA. Beaucoup ont déploré que le département du Trésor n'ait pas encore publié de directives sur les types d'hydrogène qui seraient pleinement éligibles à l'incitation de 3 $ par kilogramme en fonction de l'intensité des émissions du cycle de vie.

C'est une considération clé pour les sociétés pétrolières et gazières comme Exxon Mobil qui parient sur l'hydrogène bleu comme moyen d'aider à développer l'économie de l'hydrogène et peut-être éventuellement d'ouvrir la voie à l'hydrogène vert.

L'hydrogène bleu - et, bien sûr, l'hydrogène gris conventionnel produit à partir de gaz naturel sans relâche - sont aujourd'hui beaucoup plus compétitifs en termes de coûts que l'hydrogène vert.

Vision élargie

Le prix élevé de l'hydrogène propre n'est pas passé inaperçu auprès des responsables de l'administration. La nouvelle stratégie a été caractérisée comme un moyen d'aider à atteindre l'échelle et d'atteindre l'objectif du ministère de l'Énergie de réduire les coûts de l'hydrogène propre d'environ 80 %, à 1 $/kg, au cours de la prochaine décennie.

Le plan reflète également les efforts du DOE pour établir des centres d'hydrogène dans tout le pays, qui a attiré une longue liste de propositions de projets et de concepts.

Granholm a déclaré lundi que l'initiative de hub est en cours d'examen par les pairs et que son département espère dévoiler plus de détails sur les hubs envisagés, y compris leurs emplacements, en septembre.