Découvrir les origines de la Saint-Urho et le rôle qu'un professeur de l'État de Bemidji a joué pour lui donner vie

Note de l'éditeur : La Beltrami County Historical Society s'associe au Pioneer pour une série d'articles mensuels mettant en lumière l'histoire de la région. Pour plus d'informations sur la Société historique, visitez www.beltramihistory.org.

Alors que la bière verte est approvisionnée et que les participants se préparent pour le défilé de la Saint-Patrick le plus court au monde - d'un pub Bemidji à l'autre sur l'avenue Beltrami - certains portent du violet avec leur vert et sautent sur le festival en célébrant la Saint-Urho's Day le 16 mars.

Si vous n'avez jamais entendu parler de saint Urho, vous manquez peut-être d'amis d'origine finlandaise qui embrassent ce saint patron fictif de leur ascendance - l'homme qui, selon la légende, a chassé les sauterelles pernicieuses mangeuses de vigne de Finlande hors du pays et a sauvé les raisins (et éventuellement le vin) en scandant un ordre finlandais : "Heinasirkka, Heinasirkka, mene taalta hiiteen !" qui se traduit par "Sauterelle, sauterelle, va-t'en !" ou "Allez en enfer", selon la traduction que l'on utilise.

Même ceux qui embrassent la journée pourraient ne pas être conscients du rôle important qu'un professeur de psychologie de l'État de Bemidji a joué dans son origine. L'homme était Sulo Havumaki. Il est venu dans l'État de Bemidji en 1956 et a apporté avec lui l'idée d'anticiper les grandes célébrations de tous ceux qui prétendent être irlandais (ne serait-ce que pour une journée) - les défilés, le port du vert et, bien sûr, la bière.

Dans les archives de la Société historique du comté de Beltrami, une note de service datée du 28 septembre 1981, de R. Treuer au Dr Stafford, au Dr Duly, aux membres du Cabinet, Nohner, Russell et McKee traitait "d'informations générales sur St. Urho, son lien exclusif avec BSU et ses origines".

Le mémo comprenait un document intitulé "Comment le jour de la Saint-Urho est venu en Amérique" et soulignait que "tout cela est amusant et soutient l'identité ethnique. C'est d'autant plus remarquable qu'il n'y a pas de raisin en Finlande, pas de sauterelles et il y a 25 ans, un seul homme en Amérique était au courant du sauveur de la Finlande. "

Havumaki est né sur la chaîne de fer, un endroit décrit dans le document comme un "foyer de Finlandais américains". Après avoir enseigné à Floodwood et avoir été psychologue pour les écoles St. Paul, il est venu à Bemidji.

La popularité et l'omniprésence de la Saint-Patrick à Saint-Paul, attestées par des affiches placardées à l'extérieur de son bureau, avaient inspiré Havumaki à ajouter ses propres mémos et affiches, annonçant divers événements de la Saint-Urho - tous devant avoir lieu la veille de la Saint-Patrick.

Interrogé, Havumaki a insisté sur le fait qu'il n'inventait pas cela; il « rappelait plutôt aux gens une ancienne tradition ».

Quand Havumaki est venu à Bemidji, Saint Urho est venu avec lui. Chaque mois de mars, un communiqué de presse annonçait un prochain grand défilé dirigé par un grand maréchal célèbre. Une année, John Wayne a été invité; une autre année, Spiro Agnew. Chaque année, la célébrité a dû décliner en raison d'engagements antérieurs et le défilé a été annulé.

La légende s'est propagée à travers l'océan et a été adoptée dans la mère patrie par des Finlandais ravis d'apprendre l'existence d'un saint patron dont ils ignoraient l'existence.

Il y avait des célébrations dans des villes comme Sonkajarvi avec un concours de portage de femme ; premier prix — le poids de la femme en bière. Sérieusement, ça aurait dû être du vin, non ? Urho a sauvé les raisins, pas le houblon ni l'orge !

La légende est devenue étrangement réelle lorsque Havumaki a reçu une lettre de Finlande signée par un scientifique finlandais avec quelques "reliques" de Saint Urho. Au lieu de demander autour de lui pour savoir lequel de ses amis ou collègues avait coordonné une telle cascade et donner sa propre part à la création de la légende, il a simplement exposé les objets dans une vitrine sur le campus.

Le document de la BSU indique que les collègues et étudiants de Havumaki "ont joyeusement embrassé la tradition de St. Urho". Parmi ces étudiants figuraient Paulette Grand et Darrell Lillquist, tous deux inspirés par Havumaki et devenus enseignants dans le district de Bemidji.

Lillquist a déclaré qu'il avait essayé d'imiter Havumaki dans sa propre classe, y compris en observant le jour de la Saint-Urho.

"C'était mon genre de professeur. Il savait ce qu'il faisait, mais il était toujours divertissant", a-t-il déclaré.

Lorsque Darrell enseignait les sciences à Bemidji, il portait des chaussettes violettes, une chemise et "quelque chose de vert" chaque 16 mars. Une année, deux étudiants lui ont offert une cravate verte et violette hideuse qu'ils avaient trouvée lors d'une braderie. "Il est devenu une partie de la garde-robe de mon St. Urho", a-t-il déclaré.

Sulo Havumaki est décédé en 1970, mais la légende de Saint Urho perdure.

Le fils de Sulo, Luke, a déclaré que lui et tous ses frères et sœurs ont emmené la tradition partout où ils sont allés – Luke, dans les différents endroits où il a enseigné, y compris ses 30 ans à Faribault, où il a apporté un gâteau aux carottes avec des raisins secs à l'école et a affiché une tenture murale avec une grande sauterelle dessus faite par sa femme, Ruth, qui lui a également fait des gilets ornés de raisins et de sauterelles.

Il a encouragé ses élèves à piétiner les raisins et a apporté des biscuits à la sauterelle Kiebler.

« Trouver un palpeur ou une jambe, c'est de la chance ! » il leur a dit. Les biscuits sauterelles Kiebler combinent menthe et fudge. À la connaissance de cet auteur, aucune sauterelle n'est tuée lors de la fabrication de ces biscuits.

Luke est maintenant à la retraite, mais son fils Bryson enseigne à Medford et continue de promouvoir la légende de St. Urho - la troisième génération de Havumakis à le faire.

John Arenz de Bemidji était membre d'un "club" local de St. Urho dans les années 1980 et 1990. Depuis que le jour est tombé vers la fin de la saison de ski de fond, Arenz, Ira Batchelder, Lisa Boulay et plusieurs autres passionnés de ski vêtus de violet et de vert, ont skié autour de Movil Maze et ont généralement dégusté quelques bières au Keg N 'Cork par la suite. Arenz a toujours le t-shirt du club et la combinaison de ski violette et verte qu'il portait.

Les adeptes de la légende ajoutent souvent aux célébrations et aux histoires et fournissent des preuves à l'appui de nouveaux détails. Un visiteur du Finn Creek Open Air Museum à New York Mills a pris une photo d'un puits à ciel ouvert en 1981.

Lorsque le film a été développé, le visage de saint Urho était clairement visible dans le ciel au-dessus du puits, un miracle attestant de la préférence du saint pour cette communauté finlandaise ! Une deuxième photo, prétendument prise par deux résidents de Finn Creek qui ont visité le mont Rushmore, montrait le visage de St. Urho dans le monument, comme un cinquième président.

Certaines communautés finlandaises organisent chaque année de grandes célébrations. La ville de Menahga accueille un week-end de festival à la mi-mars, qui a débuté par la proclamation du maire de St. Urho, l'annonce du gagnant du médaillon et le couronnement du roi et de la reine des jours de St. Urho.

L'événement comprend également une variété de plats et de boissons spéciaux (y compris du mojakka et des sauterelles à 1 $), de la raquette, de la luge, du bingo, un tournoi de sacs de fèves et la relève de la garde à la statue de Saint-Urho.

Oui, il y a une statue consacrée au saint, juste sur l'US Highway 71, le représentant avec une énorme sauterelle empalée. Il a été dédié en 1981 avec la rupture d'une bouteille de vin Wild Irish Rose sur le pied de la statue par la veuve de Sulo, Doris.

La Finlande, dans le Minnesota, organise également une célébration le week-end, bien qu'ils attribuent à un autre individu l'origine de la légende - un homme du nom de Richard Mattson.

La célébration de cette année, du 17 au 19 mars, comprend un petit-déjeuner aux crêpes, un bras de fer sur la rivière Baptism, une foire artisanale et de nombreux concerts, y compris de la musique en plein air au Finland Fire Hall par Steven Solkela et les Berserk Blondes.

La publicité pour l'événement de cette année en Finlande comprend un soupçon d'avertissement : "Certaines personnes disent que le résident finlandais Sulo Havumaki de Bemidji, Minnesota, est le créateur de la fête."

Mais sérieusement, pour l'origine d'une légende finlandaise, placeriez-vous vos paris sur un homme nommé Richard Mattson ou un homme nommé Sulo Havumaki ?