"Le monde n'est pas beau" : l'anti

"Moi et la photographie ne font qu'un", étaient les mots du photographe japonais d'après-guerreDaido Moriyama . Reconnue pour avoir réinventé la photographie de rue au Japon, la rétrospective de l'homme de 86 ans au C/O Berlin et la publication Prestel qui l'accompagne ont mis en lumière son approche radicale du médium. "L'idée était de suivre la transformation de son travail tout au long de 60 ans de production", explique le curateur et éditeur de la publication,Thyago Nogueira . "L'exposition révèle l'évolution de sa photographie mais aussi sa conception provocatrice du médium."

De manière significative, il s'agit de la première grande exposition à creuser plus profondément dans les archives de Moriyama, retraçant les racines de son œuvre depuis les années 1960 et ses premières collaborations avec des magazines de photographie japonais. Des exemples rarement vus de ses contributions aux livres photo de la sous-culture sont exposés aux côtés de 250 œuvres et installations à grande échelle. Mettant en évidence son approche non conformiste de la photographie, l'exposition et la publication de l'exposition révèlent l'esprit frénétique de Tokyo entre les années 1960 et 1980 - une période de croissance économique rapide et de troubles politiques suite à l'évolution des relations diplomatiques entre les États-Unis et le Japon.

Au milieu de la transformation culturelle, Tokyo est devenue un terreau dynamique pour l'expression créative, en particulier parmi une nouvelle génération de photographes. En 1961, Moriyama arrive dans la ville, sur les traces de Shomei Tomatsu, qui a créé l'éphémère Vivo Agency (l'équivalent japonais du Magnum d'Henri Cartier-Bresson en Europe). Mais Moriyama finirait par s'écarter de son mentor, forgeant son propre chemin. Il a fui les principes esthétiques modernistes et l'idée que la photographie devrait tenter de capturer la réalité. Alors que Tomatsu vire au réalisme et même au documentaire social, Moriyama est le fer de lance d'une pratique photographique dissidente, adoptant une approche incarnée et intuitive du médium. "Il ne voulait pas observer et communiquer le monde de son propre point de vue... son travail consiste vraiment à supprimer toute prétention, cliché ou didactisme", explique Nogueira, qui a initialement conçu l'exposition à l'Instituto Moreira Salles, au Brésil, où il travaille à la tête du département de photographie contemporaine.

L'exposition C/O présente de manière cruciale les œuvres photographiques de Moriyama aux côtés de son écriture, ajoutant une couche de profondeur à la carrière du photographe en révélant ses réflexions philosophiques. "Ses écrits n'étaient pas très accessibles auparavant", explique Nogueira. "Il écrit sur le médium d'une manière très intéressante et intellectuelle - ce n'est pas simplement une explication mais une enquête sur la nature même de la photographie. Il demande : quelle est l'essence de la photographie ?"

En 1969, Moriyama réalise une série en 12 épisodes avec le magazine Asahi Camera. Un exemple de 'rensai', se traduisant par 'sérialisation' – la pratique lui a permis de développer un projet en feuilleton, en chapitres mensuels. Au cours de cette année, il développe le projet Accidents: Premeditated or Not, dans lequel il explore la diffusion d'images de presse suite à l'assassinat de Robert F Kennedy. La série ne portait pas sur la mort elle-même, mais sur le rôle des médias ; l'écart croissant entre les événements réels et la consommation d'images de la société. En écho à la Société du spectacle de Guy Debord (1967), Moriyama ruminait également un monde d'images sursaturé, dans lequel la simple apparence de la réalité prend la même signification que la réalité elle-même. « Tout ce qui était autrefois directement vécu est devenu une simple représentation », écrivait Debord.

Même pendant la guerre du Vietnam, Moriyama a refusé de tourner son objectif vers le conflit, contrairement à ses contemporains estimés tels que Tomatsu et Ken Domon. Au lieu de cela, il a attiré l'attention sur la futilité de la photographie. « Il a soutenu que nous ne pouvons pas tenter de représenter la tragédie à travers la photographie – le médium ne peut pas vraiment saisir la réalité du conflit. En ce sens, il faisait toujours un pas contre le statu quo de la photographie au Japon », dit Nogueira. "Il ne voulait pas suivre les tendances et il a reçu beaucoup de critiques pour cela."

La philosophie de Moriyama sur la photographie a défié à la fois le reportage social et le détournement commercial d'images dans la culture de consommation et des médias de masse - un sous-produit de l'occidentalisation du Japon dans les années d'après-guerre et d'une alliance plus étroite avec les États-Unis. En revanche, sa photographie de rue propose un nouveau langage visuel, celui qui traduit la nature éphémère et fragmentaire de la réalité. Son regard photographique était brut, immédiat et même subversif – embrassant ce que l'on pourrait appeler « l'anti-esthétique ». Graines, floues et floues (traduit de son mantra "are, bure, boke"), ses œuvres ne cherchaient pas à flatter son environnement. « Pourquoi une photographie doit-elle être mise au point ? Pourquoi une photographie doit-elle être complètement teintée ? » a-t-il déclaré un jour dans un numéro de Photo Art de 1967. "En bref, le monde, y compris moi, n'est pas beau du tout, et donc mes photographies ne sont pas belles non plus."

Pour Moriyama, la photographie doit être un médium non élitiste. Pour cette raison, il a préféré produire des photographies pour des magazines imprimés faciles à diffuser, plutôt que les hauts murs des galeries ou des musées - institutions représentatives de l'establishment. Cela représentait un défi pour les commissaires de l'exposition C/O. « Nous avons dû nous interroger : comment représenter ces œuvres dans un musée – qui est conçu pour des peintures encadrées au mur – alors que les œuvres de Moriyama et les débats autour de sa photographie étaient faits pour des publications imprimées accessibles ? dit Nogueira. "Moriyama a souvent dit que" la photographie doit avoir une relation horizontale avec le monde ". Il entend par là que l'artiste ne doit pas se positionner dans une position élevée ou privilégiée - comme s'il était au-dessus de la société ou comme une sorte de génie artistique."

En bref, Moriyama se considérait comme indiscernable de ses photographies. Il critiquait ses contemporains qui tentaient de « capter » la réalité à distance critique. "Ils sont tout le temps à l'extérieur de la réalité. Même leurs corps. Et c'est pourquoi leurs photographies ne sont, purement et simplement, que des représentations." Ainsi, lorsque vous vous tenez devant une photographie de Moriyama - au-delà de l'indiscernabilité initiale de l'image - vous ombragez son expérience vécue. Vous entrez dans son monde et comprenez viscéralement son engagement physique avec son environnement.

Daido Moriyama est exposé au C/O Berlin jusqu'au 7 septembre 2023. Daido Moriyama : A Retrospective est publié par Prestel est maintenant disponible.