Le musée des beaux-arts de l'Arkansas : le musée d'art le plus invitant d'Amérique

Salon culturel du musée des beaux-arts de l'Arkansas.

Attrayant.

Cela décrit le mieux le nouveau musée des beaux-arts de l'Arkansas à Little Rock, renommé et rouvert fin avril 2023 après une rénovation de plus de 150 millions de dollars sur quatre ans.

Le musée rafraîchi est lumineux, ouvert et aéré. Les œuvres exposées sont grandes, colorées et édifiantes.

En vedette, des chefs-d'œuvre saisissants des plus grands noms de l'histoire de l'art moderne, en particulier les impressionnistes, qui restent les artistes les plus invitants pour une grande partie du public des musées. Claude Monet, Edgar Degas, Berthe Morisot, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Pierre Auguste Renoir - de beaux exemples de chacun sont exposés. Le Morisot, en particulier, est un coup de grâce; aussi bon que vous le trouverez.

Le cubiste Dos Mujeres (1914) de Diego Rivera, mesurant près de 7 pieds de haut, un grand assemblage de Louise Nevelson, Standing Bull (1958) d'Elaine de Kooning, une autre peinture massive, celle-ci offerte à l'AMFA en 1973 grâce à un don organisé par l'artiste après avoir enseigné un atelier à l'école d'art du musée, soulignent la première installation de la collection permanente.

Elaine de Kooning (Brooklyn, New York, 1918 - 1989, East Hampton, New York), Standing Bull, 1958, ... [+] huile et acrylique sur toile, 78 1/4 x 108 1/4 in., Arkansas Museum of Fine Arts Foundation Collection : Don de Robert Mallary. 1973.024.

Le musée met l'accent sur les dessins et les œuvres sur papier avec des exemples de Georgia O'Keeffe, Andrew Wyeth, Paul Signac, John Marin, Henri Matisse, Willem de Kooning, Stuart Davis, Norman Lewis, Lee Krasner, Marsden Hartley, Roy Lichtenstein, Elizabeth Catlett, Edward Hopper, un fascinant carnet de croquis déconstruit d'Arthur Dove et un merveilleux nu d'Egon Schiele, celui-là tout à fait inattendu.

Oh, et deux Paul Cézanne. Et un Gustave Courbet. Et Thomas Hart Benton.

L'équivalent muséologique d'un match des étoiles, si ce match des étoiles comprenait les meilleurs joueurs des 100 années couvrant environ 1860 à 1960.

Les conservateurs n'essaient pas de remettre en cause leur travail de thèse en mettant en lumière des artistes obscurs injustement exclus du canon ou des mouvements de niche, ils ont plutôt apporté familiarité et accessibilité à ce qui, pour beaucoup, peut être des espaces inconnus et intimidants. Mais tout le monde peut aimer et reconnaître un Monet. Sur les murs sont inscrits des noms dont les gens ont entendu parler.

L'installation est lourde de peintures et de paysages figuratifs, pas tellement d'abstraction pure.

Encore une fois, invitant.

De grandes œuvres d'art de personnalités majeures qui sont vibrantes, vivantes et accessibles. Entraînant. Ose-t-il être décrit comme "amusant ?" Entre de bonnes mains, l'art peut aussi l'être, et il est là.

L'enfant de 4 ans montrant sa danse du fil dentaire à l'agent de sécurité – qui a fait preuve de bon sens en le laissant faire – le jour où Forbes.com s'est rendu pour cet examen était en train de s'amuser au musée d'art avec sa mère et sa sœur.

Le choix d'œuvres d'art contemporaines de l'AMFA convient également pour faire une bonne première impression.

Kerry James Marshall, Derek Adams, Robert Colescott, Marie Watt (Sénèque), Titus Kaphar, Bisa Butler, Howardina Pindell. Figures incontournables du genre.

Chacun d'eux est afro-américain, à l'exception de Watt, un Amérindien.

Le musée des beaux-arts de l'Arkansas atteint un niveau de diversité dans les œuvres exposées pour un musée historique qui ne pouvait résulter que d'un redémarrage complet, prévu par la rénovation. Les artistes noirs partagent un pied d'égalité avec les artistes blancs. Les artistes amérindiens, asiatiques et latino-américains reçoivent plus qu'une représentation symbolique. La photographie monumentale de Ryan RedCorn (Osage) d'une mère et de sa fille cries des plaines juste à l'intérieur de la porte de la galerie fait une déclaration dramatique.

Les femmes artistes sont égales aux hommes.

Pour chaque visage blanc représenté regardant les murs, il y a un visage noir.

Attrayant.

Ça marche aussi. Le jour de ma visite, les galeries de l'AMFA étaient remplies d'un public diversifié sur le plan racial, comme on en voit rarement dans ces espaces.

Toute la présentation semble dire : "Entrez. Regardez autour de vous. C'est de l'art. C'est pour vous."

Le texte du mur est concis.

Il n'y a pas de cordes ou d'alarmes ou de barrières placées devant l'art.

Les visiteurs souriaient. En parlant. Plaisanterie.

Le bâtiment et l'installation ont favorisé cela.

A l'appui de cette invitation, l'entrée à l'AMFA est gratuite. Le stationnement est gratuit.

L'avant et l'arrière du musée s'ouvrent intentionnellement sur un parc ombragé, invitant les passants à entrer ou offrant aux jeunes une sortie rapide pour courir et jouer dehors.

Le musée est ouvert de 10h00 à 20h00 du mardi au samedi et de midi à 17h00 le dimanche. Je ne connais aucun autre musée d'art dans le pays avec autant d'heures nocturnes prolongées, l'AMFA reconnaissant que les travailleurs devraient également avoir la possibilité de voir de l'art, et pas seulement le week-end.

Le musée d'art le plus accueillant d'Amérique.

Entrée nord du musée des beaux-arts de l'Arkansas avec sculpture d'Henry Moore.

En 1914, un groupe de femmes de Little Rock a formé le Fine Arts Club avec pour mission d'amener les arts en Arkansas. Le Fine Arts Club a planté les graines du Museum of Fine Arts, qui a été construit par la Works Progress Administration et ouvert en 1937. Il est devenu le Arkansas Arts Center en 1959.

Unifiant le bâtiment d'origine et huit ajouts ultérieurs, la refonte de la lauréate du "prix du génie" de la Fondation MacArthur Jeanne Gang de Studio Gang Architects et Kate Orff de SCAPE Landscape Architecture, elle-même lauréate d'une subvention "génie", la première pour un architecte paysagiste, augmente l'espace intérieur de près de 50% et ajoute 10 acres de nouveaux terrains extérieurs.

Dans le cadre du projet architectural débuté en 2016, la façade originale Art Déco de 1937 portant le nom de "Musée des Beaux-Arts" a été à nouveau révélée, faisant partie de l'entrée nord du nouveau bâtiment. À l'extérieur de cette entrée, vous trouverez la sculpture en bronze d'Henry Moore, Large Standing Figure: Knife Edge. S'il vous semble familier, vous le reconnaissez peut-être pour son rôle de co-vedette dans "The Breakfast Club". Judd Nelson, Ally Sheedy, Molly Ringwald, Emilio Esteves et Anthony Michael Hall ont fait le clown de la sculpture – une copie – dans des scènes se déroulant dans la bibliothèque du lycée.

La refonte comprend un restaurant, une boutique de cadeaux, un centre des arts de la scène de 350 places et l'agrandissement de la Windgate Art School qui compte plusieurs studios pour les étudiants de tous âges et compétences avec une faculté composée d'artistes travaillant dans le dessin, la peinture, la céramique, le verre, les métaux, le travail du bois, la gravure, etc. Une exposition pour Chakaia Booker met en vedette l'espace de la galerie à l'extérieur des salles de classe.

Une femme noire.

L'AMFA a inclus une Galerie Nouveaux Médias dans sa refonte. Cet espace permet l'affichage d'œuvres audiovisuelles conçues pour des projecteurs, des moniteurs de télévision, des haut-parleurs et même des plateformes numériques interactives, permettant à la programmation de refléter la myriade de façons de travailler des artistes au 21e siècle. Sun Xen l'initie.

Un homme chinois.

Le charmant Art Perch, une grande fenêtre dans la galerie la plus au nord avec des sièges intégrés, donne aux invités qui arrivent un "aperçu" encadré des œuvres d'art présentées à l'intérieur. Dans la galerie, la fenêtre offre une vue sur le paysage extérieur et un endroit confortable pour se reposer et voir l'art. Les arrangements floraux vifs, surdimensionnés et caricaturaux de Natasha Bowdoin remplissent l'espace.

Une autre femme artiste.

Attrayant.

Un salon culturel au deuxième étage avec vue sur le terrain sert d'espace de rassemblement. Ici, l'AMFA invite les clients à se réunir, se détendre et socialiser de manière informelle avec un mobilier de salon confortable et un café et un bar à cocktails. Un salon pour la ville.

Attrayant.

La durabilité a été une considération clé tout au long. Plus important encore, la conception distinctive du toit ombrage et refroidit le bâtiment, réduisant la consommation d'énergie, tout en captant les eaux pluviales et en canalisant le ruissellement dans une série de jardins pluviaux de plantes indigènes intentionnellement placés et plantés pour filtrer et disperser l'eau et attirer les pollinisateurs et les oiseaux migrateurs. La conception du paysage a également incorporé la plantation de 250 nouveaux arbres indigènes qui arriveront à maturité pour se combiner avec les arbres existants sur le site pour former une canopée d'ombre couvrant le terrain.

Little Rock Historic Central High School site d'entrée des manifestations des droits civiques des années 1950 à ... [+] Little Rock Arkansas (Photo par: Joe Sohm / Visions of America / Universal Images Group via Getty Images)

La bibliothèque et le musée présidentiels William J. Clinton ont été le principal attrait de Little Rock pour les visiteurs depuis son ouverture en 2004. Les bâtiments et les terrains occupent d'anciennes friches industrielles abandonnées et ont stimulé le développement dans la zone "à l'est de la I-30" longtemps négligée de la ville le long de la rivière Arkansas.

L'icône du tourisme de Little Rock reste cependant Little Rock Central High School. Ici, le plus beau lycée d'Amérique a servi de toile de fond à la manifestation la plus laide d'Amérique d'hostilité raciste et ségrégationniste à l'égalité imposée par les tribunaux dans l'éducation publique, et, simultanément, à une action courageuse d'estime de soi de la part de neuf adolescents noirs qui ont marché un gant de fanatiques hurlants et hostiles - de nombreux futurs camarades de classe - pour entrer dans le bâtiment qui était auparavant réservé aux Blancs.

Le lieu historique national de Little Rock High School interprète cette histoire pour le public. Une visite à l'école, où les cours ont toujours lieu, devrait être obligatoire pour les citoyens américains.

À deux miles de l'école secondaire, le Mosaic Templars Cultural Center partage en outre l'histoire des Noirs de Little Rock. Plusieurs de ses expositions sont actuellement en cours de rénovation avec un retour complet à la programmation prévu pour l'automne 2023.

À moins d'un demi-mile de Mosaic Templars et propice à la marche lorsque le temps le permet, Fat Jaws Soul Food & Southern Eats prépare des plats réconfortants qui feraient la fierté de Big Mama. Le chef Will est sur place la plupart du temps, vous ne pouvez pas le manquer, il mesure environ 6 pieds 5 pouces et l'une des rares personnes qui peuvent finir les énormes portions sans avoir besoin d'une boîte à emporter. Son biscuit de brunch chargé de sauce, de bacon, d'œuf et de fromage – faites-lui ajouter de la sauce piquante sur le dessus – est le rêve d'un gros mangeur.

Les amateurs de biscuits avides de plus le jour 2 devraient visiter le Root Café dans le quartier animé de South Main (SOMA) de Little Rock, à moins d'un mile du musée. Essayez d'y arriver avant 10h00; peu de temps après, la ruée vers le brunch commence à reculer.

L'exposition "Nous marchons dans deux mondes" du musée historique de l'Arkansas fait un excellent travail pour présenter aux visiteurs les habitants indigènes de la région - les Caddo, les Osage et les Quapaw. L'Arkansas était au cœur de Indian Removal et du Trail of Tears. Chacune des soi-disant «cinq tribus civilisées» du sud-est américain - Seminole, Cherokee, Choctaw, Chickasaw et Creek - a traversé l'État en route vers le pays indien.

Ceux qui s'intéressent de près à l'histoire des Amérindiens devraient également visiter le Sequoyah National Research Center sur le campus de l'Université de l'Arkansas à Little Rock. Plus un centre de recherche qu'un espace d'exposition public, le Centre abrite la plus grande collection de documents écrits amérindiens au monde et si vous y entrez, le personnel se fera un plaisir de vous faire visiter.

L'Arkansas s'appelle «l'État naturel» et visiter le Little Rock Audubon Center à la périphérie de la ville - sur un site où se trouvait autrefois un projet de logement séparé - montre pourquoi. Des sentiers pédestres pavés et non pavés traversant une proéminence avec une vue imprenable sur les environs sont un régal pour les sens à tout moment de l'année. Les sentiers sont ouverts du lever au coucher du soleil.

Enfin, ne quittez pas la ville sans avoir goûté à la solide culture de la bière artisanale de Little Rock. Lost Forty Brewing sert de la mousse allant des IPA houblonnées aux radlers fruités et ses pizzas sont aussi bonnes. À un pâté de maisons de la salle des robinets d'origine, le Camp Taco at Lost Forty combine des souvenirs de camp d'été avec de la bière, de la tequila et, vous l'avez deviné, des tacos.