Forum des concepteurs : la conception d'une école Montessori reflète les principes de la méthode d'éducation en mettant l'accent sur les matériaux naturels

Par Heidi Hefferlin

La conception de la nouvelle école Montessori à Chattanooga, dans le Tennessee, reflète les principes de la méthode d'éducation employée à l'intérieur. Des matériaux naturels et une esthétique épurée évoquent l'expérience axée sur l'élève qui caractérise l'approche exploratoire de l'apprentissage de Montessori. Bien que la façade et les espaces intérieurs puissent sembler simplistes, ils ont été guidés par des choix très judicieux, qui ont valu au cabinet de design HK Architects (anciennement Hefferlin + Kronenberg Architects) un AIA Design Award of Merit. À L'IMAGE DE LA MÉTHODE MONTESSORI L'école primaire Montessori de Highland Park est située dans une nouvelle installation ultramoderne qui élargit la mission de la Young Women's Leadership Foundation d'éduquer les jeunes à risque. Conçu pour répondre aux exigences spécifiques de l'enseignement de la méthode Montessori, le bâtiment de 51 358 pieds carrés présente une palette de couleurs et de matériaux rationalisée, de grandes salles de classe avec des zones d'apprentissage désignées et une connexion au monde naturel depuis chaque pièce. L'école remplace un lycée du début du XXe siècle, qui était très apprécié du quartier. Au départ, l'équipe de conception s'est efforcée de préserver l'ancienne structure, mais il a finalement été décidé qu'un nouveau bâtiment servait mieux les objectifs de Montessori. La nouvelle école rappelle l'ancienne par la forme et l'échelle. Il est revêtu de briques et de calcaire discrets, avec des accents métalliques colorés et des parasols futuristes. La couleur d'accent orange des balustrades, du portail d'entrée et des escaliers se détache sur la palette douce, guidant les étudiants et les visiteurs dans et à travers le bâtiment. Les parasols servent de points focaux principaux, attirant l'œil avec leur esthétique moderne presque austère d'après-guerre, bien qu'ils empêchent délibérément l'œil de voyager trop loin. En plus d'ajouter de l'intérêt à la façade, les pare-soleil du deuxième étage offrent de l'intimité, tout en réduisant l'éblouissement et le gain de chaleur. Il était important que, dans chaque pièce, les enfants puissent voir le ciel et avoir un lien avec l'extérieur. Le plan du bâtiment est un carré discipliné et efficace qui minimise les murs extérieurs coûteux tout en maximisant l'accès à une lumière du jour abondante, en utilisant des fenêtres de toit à claire-voie qui remplissent l'intérieur du bâtiment de lumière naturelle. Les deux étages de salles de classe et d'espaces communs entourent un atrium avec des gradins en bois en cascade qui relient les deux niveaux. (L'escalier monumental, qui mène les élèves jusqu'à leurs salles de classe, sert également de siège d'auditorium pour les présentations.) En veillant à ce que chaque pièce habitable reçoive la lumière naturelle, les salles de classe dans l'atrium ont des puits de lumière, et chacune des 21 salles de classe au total du bâtiment donne sur le couloir, éclairé par des fenêtres à claire-voie et la lumière naturelle débordant des pièces extérieures vitrées le long d'un côté du hall. La conception invoque un langage de transparence surprenant pour un bâtiment aussi grand et apparemment solide. Les préoccupations de sécurité modernes ont créé le besoin d'une discussion intense sur l'équilibre entre l'apport de lumière naturelle dans les espaces et le maintien d'un sentiment d'ouverture tout en bloquant les lignes de vue directes du quartier vers les zones étudiantes. Grâce au système innovant de parasols et d'étagères lumineuses, chaque salle de classe a été dotée d'une très grande fenêtre, offrant une vue imprenable sur le quartier environnant ou les aires de jeux extérieures de l'école, tout en maintenant l'intimité requise. CRÉATION D'UN ENVIRONNEMENT CENTRÉ La palette intérieure s'aligne sur la croyance Montessori dans les matériaux authentiques et les couleurs sobres et non distrayantes, qui aident également à réfracter la lumière et à éclairer l'espace. La palette de couleurs douces crée un cadre neutre et paisible pour le programme Montessori énergique. L'apprentissage indépendant et autoguidé est un principe majeur de la méthode, et l'architecture doit l'encourager et l'inspirer, en faisant des choix de revêtements de sol un élément fondamental de la conception. Le béton ancre la majorité de l'espace, rappelant la méthode de construction en béton extérieur à travers un revêtement de sol en béton poli. En tant que matériau durable, le béton peut résister à des décennies de cortèges d'étudiants et de jeux de chevaux, avec un entretien réduit. Dans tout le bâtiment, les sols durs indiquent les zones de mobilier et de circulation. La moquette est utilisée dans les salles de classe pour désigner les sièges ouverts et l'espace de jeu. Les salles de classe sont plus grandes que dans les méthodes d'enseignement traditionnelles, et la différenciation au sein de l'espace est essentielle. L'espace au sol ouvert occupe une grande partie de la pièce pour que les enfants puissent choisir où s'asseoir, soit sur un tapis, soit sur des meubles. Les cours sont dispersés dans toute la classe. Le sol a été utilisé pour aider à distinguer les différents espaces, avec des tapis tuftés pour identifier les espaces ouverts pour s'asseoir, apprendre et jouer. Ailleurs, l'équipe s'est tournée vers les dalles de moquette Tru Colours de Shaw Contract en Saxony Blue, Orange et Paprika pour insuffler de la chaleur. Le matériel de classe utilisé dans la méthode Montessori est très coloré et les leçons pour les élèves sont affichées sur des étagères ouvertes pour un accès et une visibilité faciles. En raison de la tendance des salles de classe à sembler encombrées, l'équipe a décidé d'utiliser une palette de couleurs discrètes pour mettre en évidence et mettre en valeur la couleur naturelle des matériaux de la classe. La dalle de moquette Arrange de Shaw Contract dans Reflection a été utilisée pour introduire une infusion mesurée de couleurs et de motifs, mélangée aux dalles Tru Colors pour garder le design frais et revigorant. C'est la sélection et la variation des couleurs, ainsi que le prix, qui ont fait de la dalle de moquette de la marque le matériau de choix pour ce design particulier. Les enfants étant les principaux utilisateurs du revêtement de sol, la facilité de remplacement des dalles de moquette était également un facteur décisif. Les seuls autres revêtements de sol du bâtiment se retrouvent dans l'escalier principal et dans les salles de bain. Pour offrir une certaine atténuation du bruit et un endroit plus invitant pour s'asseoir, l'équipe a choisi du bois dur de chêne blanc sur les marches/sièges du stade, avec une finition en polyuréthane mat. Dans les salles de bains, les designers ont opté pour le grès cérame de Crossville, attiré non seulement par sa durabilité, sa facilité de nettoyage et son prix mais aussi par son point d'origine relativement local, à moins de deux heures de Chattanooga. La collection Simpatico de carreaux de terrain Simpatico de Crossville reflète l'esthétique discrète de l'école tout en offrant la possibilité d'éclaboussures amusantes de couleurs et de textures à motifs, et la palette neutre de la ligne a de la chaleur dans ses nuances, empêchant l'installation d'avoir l'air austère. Pour garder le design rationalisé, l'équipe a opté pour une sélection standardisée de 12"x24". FAIRE FACE À UN CALENDRIER SERRÉ L'objectif principal de l'équipe de conception était de créer un environnement joyeux et harmonieux, mais les choix de matériaux ont également servi le calendrier strict du projet. Le contrat de conception a été signé en janvier 2020 et les cours ont commencé fin août 2021. Pour tenir compte du calendrier serré, un entrepreneur général a été engagé pour examiner et vérifier la viabilité des prix et du calendrier pendant que les dessins étaient en cours. L'équipe a publié le dossier de nivellement du site et de perturbation du sol trois mois seulement après le début des travaux de conception, et la construction de près de 11 millions de dollars était en construction deux mois plus tard. Malgré la pandémie et la rencontre de sables de fonderie profonds sur le site, HK Architects a achevé le projet dans les délais et en deçà du budget, avec des ordres de modification entraînant un crédit net au propriétaire. Copyright 2022 Floor Focus

Sujets connexes : Crossville, The American Institute of Architects, Shaw Industries Group, Inc., Fuse Alliance, Fuse