Le double traumatisme de la Southern Baptist Convention

Les dirigeants de la Southern Baptist Convention auraient choisi de protéger leur dénomination en cachant les abus, puis auraient tenté de détruire les victimes.

"Je savais que c'était pourri, mais c'est étonnant et exaspérant. C'est une dénomination qui parle de fond en comble de pouvoir. C'est un pouvoir détourné. Cela ne reflète en aucun cas le Jésus que je vois dans les Écritures. Je suis tellement vidé."

C'est ce que Jennifer Lyell, une survivante qui était cadre à la Convention baptiste du Sud et dont l'histoire d'abus sexuels dans un séminaire baptiste du Sud est détaillée dans un rapport dévastateur de 288 pages de Guidepost Solutions, a déclaré au Washington Post.

Le rapport conclut que pendant près de deux décennies, les hommes qui ont dirigé le comité exécutif du SBC, qui supervise les opérations quotidiennes de la plus grande dénomination protestante du pays, ont menti, se sont engagés dans des dissimulations, se sont rangés du côté de ceux qui ont été accusés de manière crédible d'abus et ont vilipendé les victimes d'abus. Les anciens présidents de la convention et un ancien vice-président auraient protégé et soutenu les agresseurs accusés. Un pasteur baptiste du Sud qui avait été vice-président principal de la branche missionnaire du SBC a été accusé de manière crédible d'avoir agressé une femme, selon le rapport. La piste des horreurs continue encore et encore.

David French: L'horreur baptiste du Sud

Les survivants des abus "ont passé des appels téléphoniques, envoyé des lettres, envoyé des e-mails, sont apparus aux réunions du SBC et de la CE, ont organisé des rassemblements et ont contacté la presse… seulement pour être rencontrés, maintes et maintes fois, avec de la résistance, des blocages et même de l'hostilité pure et simple de la part de certains au sein de la CE", selon le rapport.

D. August Boto, l'avocat général et plus tard président par intérim du comité exécutif, a qualifié les efforts des survivants d'abus de "plan satanique pour nous distraire complètement de l'évangélisation". Dans un e-mail interne, Boto a écrit sur le travail de Christa Brown et Rachael Denhollander, deux survivantes d'abus sexuels qui sont devenues les défenseurs des victimes : "C'est le diable qui réussit temporairement."

Christianisme aujourd'hui rapporte que Brown, qui a été abusée sexuellement par son pasteur à 16 ans, a déclaré que "ses" innombrables rencontres avec des dirigeants baptistes "qui l'ont évitée et incrédule" ont laissé un héritage de haine "et ont communiqué" vous êtes une créature vide de toute valeur - vous n'avez pas d'importance ". En conséquence, a-t-elle dit, au lieu que sa foi fournisse du réconfort, sa foi est devenue «neurologiquement en réseau avec un cauchemar». Elle l'a qualifié de "meurtre d'âme".

Selon le rapport, en 2019, Ronnie Floyd, le chef du comité exécutif qui a également été président du SBC et faisait partie du comité consultatif évangélique du président Donald Trump, a déclaré à d'autres dirigeants de la convention dans un e-mail qu'il avait reçu "quelques appels" de "pasteurs et dirigeants clés du SBC" exprimant "une inquiétude croissante face à l'accent mis sur la crise des abus sexuels". Il a ensuite déclaré : "Notre priorité ne peut pas être la dernière crise culturelle". L'objectif du SBC "doit être considéré comme la voix constante de et pour la Grande Commission et l'appel constant à Actes 1: 8 ["Mais vous recevrez une puissance, après que le Saint-Esprit sera venu sur vous: et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée, et en Samarie, et jusqu'à l'extrémité de la terre. "] du Fils et du Saint-Esprit, leur apprenant à observer tout ce que je vous ai commandé; et voici, je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du siècle']".

Russell Moore, qui presque seul parmi les dirigeants du SBC a agi avec intégrité - et qui a été ciblé par le comité exécutif parce qu'il était solidaire des victimes d'abus sexuels - a appelé le rapport "l'apocalypse baptiste du Sud". L'enquête, a-t-il écrit, "découvre une réalité bien plus diabolique et systémique que je ne l'imaginais". (Moore, dont j'ai parlé dans ces pages, a quitté le SBC l'année dernière.)

En lisant le rapport, la première pensée que j'ai eue a été pour les survivants d'abus sexuels - une profonde admiration pour leur courage à se manifester et une profonde sympathie pour la douleur qu'ils ont dû endurer, pour le traumatisme de l'abus qui a changé leur vie et pour le double traumatisme de ne pas être cru mais plutôt diffamé.

Le mot traumatisme ne commence pas à décrire à quel point les abus sexuels infligent aux innocents, y compris généralement des sentiments de honte et de culpabilité ; automutilation et dépression; flashbacks et trouble de stress post-traumatique.

Peter Wehner : Le scandale qui secoue le monde évangélique

Dans certains cas, la guérison peut se produire avec le temps. Les survivants peuvent donner un sens à leur vie. Ceux qui ont la chance de trouver du soutien - qui reçoivent des soins professionnels, qui trouvent des personnes qui les croient et sont prêts à faire le voyage avec eux, pour les aider à assimiler ce qu'ils ont vécu - peuvent trouver des moyens d'éviter que leur vie ne soit définie par l'abus, même s'ils en ont été changés. Mais beaucoup de ceux qui n'ont pas la chance de recevoir de l'aide voient leur vie bouleversée à jamais par les abus. Et le comité exécutif du SBC, conclut le rapport, a refusé aux survivants le soutien dont ils avaient besoin.

Que des abus se produisent en toutes circonstances est déchirant ; quand cela se passe dans le cadre d'une église et qu'il est perpétré par des personnes considérées comme des chefs spirituels, à qui l'on confie la garde et la formation des jeunes, c'est bien pire. Et lorsque ceux qui occupent des postes de direction non seulement n'interviennent pas pour aider les victimes d'abus, mais les attaquent en fait, cela devient encore plus méchant et grave. La phrase obsédante de Brown - meurtre d'âme - est ce qui s'est passé au sein de la SBC, et ce n'est que le dernier d'une série de scandales récents qui ont secoué le monde évangélique.

L'autre chose qui rend le scandale SBC si tordu et laid est la façon dont les dirigeants de la dénomination ont utilisé la Bible et le langage spirituel comme armes contre les victimes innocentes, comme lorsque Boto a invoqué Satan pour discréditer les survivants. C'est encore un autre niveau de dépravation.

Et cela devrait être un récit édifiant. Les membres du comité exécutif du SBC ne sont pas nés ex nihilo ; ils ont plutôt émergé d'une culture qui, selon eux, reflète le christianisme, mais qui en fait le déforme de manière significative. Les hommes issus de cette culture se considèrent comme des avant-gardes de la pureté doctrinale, protecteurs de l'Église contre les deux maux du libéralisme et de la laïcité. Ils sont toujours à l'affût, prompts à identifier ceux qui ne sont pas d'accord avec eux comme des hérétiques, enclins à considérer la séduction comme une faiblesse. Bon nombre de ces personnes ont traditionnellement été les champions des « valeurs familiales »; parler contre le péché sexuel semble occuper une place inhabituellement grande dans leur esprit et leur imagination. Il en va de même d'un mépris à peine déguisé pour les femmes et d'une étreinte de la "masculinité militante", selon les mots de Kristin Du Mez de l'Université de Calvin. Ces individus ont décidé que l'ennemi était des personnes telles que l'estimable et populaire enseignante de la Bible Beth Moore, qui a également quitté le SBC. Comme Russell Moore (aucun lien de parenté) l'a dit dans ce paragraphe flétrissant :

Qui ne peut pas voir maintenant la pourriture dans une culture qui mobilise les églises en exil qui appellent une femme membre du personnel un "pasteur" ou qui invitent une femme à parler du haut de la chaire le jour de la fête des mères, mais rejette le viol et l'agression comme des "distractions" et les efforts pour les traiter comme des violations de l'autonomie chérie de l'église ? Dans les secteurs du SBC d'aujourd'hui, les femmes portant des leggings sont une crise des médias sociaux ; traiter le viol dans l'église est une distraction.

Il est presque impossible d'exagérer à quel point ces nouvelles révélations – ces révélations nécessaires et attendues depuis longtemps – causent des dommages au témoignage chrétien. Aucun athée, aucun laïc ou matérialiste ne pourrait infliger autant de dommages à la foi chrétienne que ces dirigeants au sein de l'Église chrétienne l'ont fait.

Beaucoup de ceux qui apparaissent dans le rapport sont misogynes, critiques, impitoyables, arrogants et certains de leur propre droiture. Ils sont les martyrs et les héros de leurs récits auto-créés. Ils représentent une grande partie du pire de la religion et aucun des meilleurs. Et ils ont exercé un pouvoir énorme.

Cela doit être dit aussi : ces attitudes ne se limitent pas au SBC. Nous les avons vus dans d'autres dénominations et dans le monde évangélique au sens large. Cet état d'esprit n'est pas partout dans l'évangélisme, bien sûr ; il y a d'innombrables évangéliques, y compris ceux des dénominations conservatrices, qui sont des ministres de la réconciliation et une présence de guérison dans nos vies. Et même là où les attitudes dures que j'ai décrites existent, elles ne conduisent certainement pas toujours à des abus sexuels ou à des dissimulations. Mais rien de bon ne vient jamais d'eux. Beaucoup d'auto-réflexion doit se produire parmi les évangéliques pour comprendre comment l'absence de grâce et la captivité qui caractérisent une trop grande partie de la sous-culture évangélique sont apparues.

Le rapport sur les abus sexuels montre comment les hommes à la tête du SBC - ils étaient tous des hommes - ont choisi d'essayer de protéger leur dénomination en cachant les abus, puis en essayant de détruire les victimes d'abus. Il y a eu des épaves humaines dans leur sillage. Dans le processus, ils ont également laissé leur dénomination en ruine, infligeant de terribles dommages à la réputation du christianisme.

Il y a plusieurs versets bibliques que l'on pourrait appliquer à ce conte sordide - sur la justice, sur la colère juste, sur le fait de juger le mal. Ils s'appliquent tous. Mais il en va de même pour celui qui se trouve dans le chapitre 11 de l'évangile de Jean : Jésus pleura.