La beauté de l'art médiéval révélée par la restauration

Des siècles de saleté et de dégâts ont obscurci l'art du Moyen Âge. Lorsque le musée d'art de Tolède a restauré certaines de leurs œuvres, ils ont beaucoup révélé sur l'origine de cet art.

Abritant l'une des plus belles collections d'art médiéval en Amérique du Nord, leMusée d'art de Tolède a rouvert sa Cloisters Gallery plus tôt cette année. Il avait fait l'objet d'une conservation et d'une restauration approfondies, et plusieurs objets qui avaient été entreposés pendant des décennies étaient maintenant exposés. Les points forts de cette œuvre sont représentés par trois vitraux, une sculpture en pierre du XVe siècle et un panneau de dentelle vénitienne.

Les vitraux, dont deux provenaient de Sens et l'autre de l'atelier Sainte-Cécile de Cologne, étaient extrêmement sales. L'élimination de cette crasse a révélé les couleurs riches et la peinture détaillée cachée en dessous. Les anciennes cassures, qui avaient des inserts en plomb défigurants, ont été refaites avec des adhésifs de qualité conservation. Un système d'éclairage LED mis à jour l'a rendu encore plus lisible et frappant.

"C'était l'un de mes projets préférés, car nous avons travaillé avec Drew Anderson, un restaurateur de vitraux du Metropolitan Museum of Art", a déclaré Sophie Ong, Brian P. Kennedy Leadership Fellow au Toledo Museum of Art, à Medievalists.net. "J'ai rencontré Drew pour la première fois en 2010, alors que j'étais stagiaire à The Cloisters, et c'était merveilleux de boucler la boucle et de s'associer à lui sur ce projet. Drew nous a également aidés à concevoir de nouveaux cadres pour les fenêtres qui ont été fabriquées au Royaume-Uni et expédiées à Tolède au milieu de la pandémie. Les cadres sont brillamment conçus pour avoir un éclairage uniforme et sont simples à installer, permettant une plus grande flexibilité pour les installations futures."

Une autre pièce actuellement exposée est une sculpture en pierre de trois hommes, probablement réalisée en Bourgogne au XVe siècle. "Cette sculpture vivait autrefois dans la Cloister Gallery, mais a été entreposée pendant au moins trois décennies en raison de son état", note Ong. "Des parties de la crosse de l'évêque étaient endommagées et détachées, et il y avait de nombreuses réparations anciennes et décolorées et de la crasse de surface. Emily Cummins a remis en place les parties cassées et nous avons ensuite travaillé en étroite collaboration pour déterminer le niveau de nettoyage approprié de la pierre. Après le traitement, nous avons pu mieux voir la sculpture raffinée et la qualité expressive des têtes de personnages qui ressemblent aux œuvres sculptées produites par les prolifiques ateliers de sculpture de la Bourgogne du XVe siècle, tels que ceux dirigés par Claus Sluter, Claus de Werve et Juan de la Huerta."

Les colonnades architecturales de la galerie du cloître ont également fait l'objet d'un important traitement de restauration et le musée a fait appel à des membres du public pour les aider. Suzanne Hargrove, Emily Cummins et Marissa Stevenson, qui ont aidé à diriger le projet de conservation du musée, ont expliqué que "la saleté et la crasse d'un siècle s'étaient accumulées sur et à l'intérieur de la surface des arches et des colonnes de pierre médiévales, ce qui a considérablement assombri leur apparence. Pour réduire la crasse, un cataplasme de gel a été appliqué sur la pierre, laissé sécher et physiquement décollé, emportant la saleté et la crasse avec."

En raison de l'ampleur de ce projet, l'équipe a invité des membres du public à participer aux travaux. Plus de 60 personnes accompagnées pendant plusieurs mois, dont une étudiante en conservation qui a enregistré son expérience sur TikTok (une vidéo qui a eu 4,8 millions de vues) :

« Faire venir des participants du public nous a non seulement aidés à préserver les œuvres d'art et la galerie pendant des années, mais a également cultivé des liens plus solides avec notre communauté et, à son tour, a favorisé l'appropriation par la communauté du musée et de sa collection », explique Ong. « Le nettoyage a fait une différence remarquable et la nouvelle couleur des murs laisse les somptueuses œuvres d'art et l'architecture apparaître au premier plan et briller de mille feux ! C'est une réfutation visuelle et transformatrice de la notion de soi-disant âge sombre. Mais cela a sans aucun doute demandé beaucoup de travail et a nécessité le soutien de nombreuses personnes, du service de conservation qui a supervisé les activités de conservation, aux stagiaires et aux bénévoles qui ont aidé à nettoyer les colonnes, et aux donateurs qui nous aident à nous assurer que nous avons les ressources nécessaires pour réaliser nos plans. »

Toute l'équipe s'accorde à dire que le plus surprenant de tous les changements de ce projet se situe au niveau des colonnades. Il a révélé que la pierre a des tons roses, jaunes et gris foncés, et que les images dans ses chapiteaux sculptés sont beaucoup plus lisibles.

La Galerie du Cloître, inaugurée dans les années 1930, est aujourd'hui totalement transformée et agrandie. Parmi les quelque 100 œuvres d'art présentées dans cet espace, on trouve un large éventail d'objets sacrés et quotidiens du monde médiéval, notamment un Bouddha debout en bronze doré datant d'environ 530 ; Récipients en verre soufflé de l'Antiquité tardive avec symboles juifs de Jérusalem ; une lampe de mosquée d'Égypte mamelouke ; un reliquaire allemand du XIIIe siècle incrusté d'un cristal de roche carolingien sculpté; fresques de saints de la Catalogne des XIIe et XIIIe siècles ; des coffrets en ivoire avec des scènes de romans médiévaux ; et un Mihrab du Sultanat du XIVe siècle de l'Inde.

En discutant de l'importance de ce projet, Hargrove, Cummins et Stevenson notent : « Les œuvres d'art changent et vieillissent avec le temps, tout comme nous. En tant que restaurateurs, notre objectif est de ralentir ou d'arrêter le processus de détérioration, de stabiliser les conditions, d'effectuer des traitements, de découvrir des informations à leur sujet et de les afficher en toute sécurité pour que tous puissent les voir. traitement peut permettre aux restaurateurs, aux conservateurs et au public de comprendre les matériaux et les processus artistiques des artistes et créateurs de l'époque."

Vous pouvez en savoir plus sur la galerie du cloître au musée d'art de Tolède envisiter leur site web.

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