Stillwater Alley devient une galerie d'art pour des peintures murales colorées

La transformation d'Union Alley au centre-ville de Stillwater a commencé pendant la pandémie.

Les propriétaires d'entreprise à la recherche de nouvelles façons de rester ouverts et de respecter les restrictions strictes du COVID-19 ont commencé à nettoyer le tronçon sale et puant entre le bloc 100 des rues North Main et North Second. Les habitants l'appelaient "allée des ordures" parce qu'elle était bordée de poubelles et de bennes à ordures.

"C'était une partie jetable de notre belle ville", a déclaré Sara Jespersen, qui a aidé à diriger les efforts de nettoyage. "C'était quelque chose à cacher, un endroit facile pour jeter les ordures."

Jespersen et d'autres propriétaires d'entreprises se sont mobilisés et ont élaboré un plan pour déplacer toutes les poubelles, les bacs de recyclage et les zones de stockage des graisses à l'extrémité sud de l'allée. Ils ont suspendu des lumières, installé des tables à manger en plein air et construit une fosse de lancer de hache.

Aujourd'hui, l'allée subit une seconde transformation et prend un nouveau nom.

Union Art Alley présente une série de peintures murales d'art sur un ou deux étages réalisées par des artistes régionaux professionnels, notamment "Spring in the Valley" de Taylor Berman; "Mère Hiver" d'Adam Turner; "Iron Horse" de Deneena Hughes et "Garden Party" de Joseph Taylor. Une coupe de ruban pour le projet d'art massif est 16h30 jeudi.

"L'idée est que nous sommes très historiques au départ, très polis, très Normal Rockwell, mais ici, c'est une scène artistique vibrante et vivante qui n'a pas besoin d'avoir le même poli", a-t-elle déclaré. "Je pense que c'est vraiment important en tant que communauté que vous ayez les deux."

Jespersen, le propriétaire du Lumberjack, le bar de lancer de hache juste à l'ouest de l'allée, a déclaré que les gens parlaient de nettoyer l'allée depuis des années.

"Les gens ont toujours dit:" Oh, cela a tellement de potentiel. Cela pourrait être si beau "", a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas mon idée de génie. Ils ont probablement pensé cela pendant 50 ans, mais c'est le moment."

Jespersen a travaillé avec ArtReach St. Croix, le sponsor fiscal d'Union Art Alley, pour collecter des fonds pour le projet de 35 000 $, qui se concentre sur "la joie de se rassembler".

"L'art est dans l'âme de notre communauté", a déclaré Jespersen. "Nous voulons qu'il devienne une destination pour les photos, l'expression et le plaisir coloré. Cela a peut-être commencé comme un simple nettoyage, mais nous voulons que cela devienne un mouvement social dans notre communauté, où les artistes sont libres de s'exprimer et de travailler pour diffuser les messages de notre journée les uns aux autres. C'est un petit endroit avec un art expansif. "

Le plan est que les œuvres d'art changent toutes les quelques années. "Nous allons changer l'art et apporter une nouvelle ambiance dynamique", a-t-elle déclaré. "Il y aura toujours un thème."

Une restriction : aucun des bâtiments historiques en briques rouges ne peut être peint. "Mais les parpaings sont un jeu équitable", a déclaré Jespersen.

Le maire Ted Kozlowski a déclaré que l'allée - "l'endroit le plus sommaire du centre-ville de Stillwater" - est passée d'un "responsable géant à un énorme atout".

"Les gens avaient demandé à la ville de le nettoyer, mais la ville ne pouvait pas faire grand-chose sans un changement de comportement assez important et une raison de le changer", a-t-il déclaré. "C'était vraiment difficile de convaincre les gens d'agir différemment, et c'est là que Sara a vraiment brillé."

Regarder les peintures murales monter au cours des dernières semaines a été incroyable, a-t-il déclaré.

"C'est à couper le souffle", a déclaré Kozlowski. "Il est passé de l'endroit le plus débile du centre-ville de Stillwater au petit joyau caché le plus cool. Ils l'ont transformé en cette ruelle italienne. C'est comme être à Paris ou à Venise. Il y a des détails dans les bâtiments que je n'avais jamais remarqués auparavant."

Jen Murphy, styliste indépendante chez Uptown Curl, adore la nouvelle œuvre "Garden Party" derrière son immeuble. La murale, créée par Joseph Taylor, est un paysage dimensionnel fait de planches à roulettes recyclées et d'autres bois trouvés.

"Garden Party" de Joseph Taylor, l'une des peintures murales créées dans l'Union Art Alley au centre-ville de Stillwater. (Avec l'aimable autorisation de l'artiste)

"Iron Horse" de Deneena Hughes, l'une des peintures murales créées dans l'Union Art Alley au centre-ville de Stillwater. (Avec l'aimable autorisation de l'artiste)

"Spring in the Valley" de Taylor Berman, l'une des peintures murales créées dans l'Union Art Alley au centre-ville de Stillwater. (Avec l'aimable autorisation de l'artiste)

"Mother Winter" d'Adam Turner, l'une des peintures murales créées dans l'Union Art Alley au centre-ville de Stillwater. (Avec l'aimable autorisation de l'artiste)

"Cela illumine toute la ruelle", a déclaré Murphy, qui vit à St. Paul. "C'est la voie principale pour sortir les poubelles. Quand on fait un sale boulot, c'est bien d'avoir quelque chose de joli à regarder."

L'œuvre d'art, qui présente de grandes coccinelles et un tournesol de 11 pieds, a dû être créée autour du treillis, des clôtures et du grillage du bâtiment.

"Quand j'ai vu cette structure, j'ai pensé:" Oh mon Dieu, cela va être impossible à moins que nous n'ayons quelqu'un de super créatif "", a déclaré Jespersen. "Ce n'était pas en très bon état, mais c'était de bon augure pour un jardin extérieur. C'est une façon amusante de découvrir l'art dans une expérience plus 3D et en utilisant du bois récupéré. Lorsque vous êtes assis ici en train de prendre un verre, vous vous sentez comme dans un jardin enchanté. "

"J'espère que cela se propagera", a-t-elle déclaré. "Le monde dans lequel nous vivons est tellement fou et il y a tellement de négativité, c'est bien d'avoir quelque chose de joli et de positif."

Jespersen remercie les propriétaires d'entreprises de la région d'avoir cru en la vision et d'avoir fait confiance au processus.

"Nous avons dû amener tout le monde à convenir que c'était la meilleure chose", a-t-elle déclaré. "Nous avons dû abandonner tous nos contrats de déchets individuels et ainsi de suite et partager la responsabilité de le garder propre. … Cela a été un processus, mais cela s'est amélioré chaque année."

"L'élan engendre l'élan", a-t-elle déclaré. "Une fois que nous avons eu quelques personnes à bord, c'était, 'OK, ça se passe.' J'ai hâte de voir ce qui se passera ensuite."

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