Une nouvelle étude du sacerdoce devrait être reçue comme une «

Le fait majeur qui a déjà attiré l'attention de tous est que la plupart des prêtres ne font pas confiance à leurs évêques ; cela ne pourrait surprendre que ceux qui n'écoutent pas les prêtres.

20 octobre 2022Peter MJ StravinskasFeatures, Opinion66Print

La publication de l'étude de The Catholic Project sur les prêtres et les données qui y sont révélées devraient être bien accueillies par tous les catholiques. Je dois dire, cependant, que les données ne m'ont pas du tout surpris – en particulier les éléments négatifs. Le fait majeur qui a déjà attiré l'attention de tous est que la plupart des prêtres ne font pas confiance à leurs évêques ; cela ne pourrait surprendre que ceux qui n'écoutent pas les prêtres. L'étude soutient que ce factoïde inquiétant est directement lié aux pires aspects de la "Charte de Dallas". Ici, je ne suis pas d'accord. Je crois que les mesures les plus draconiennes de la Charte n'ont fait que mettre en lumière ce qui mijotait sous la surface depuis des années.

Étant donné la nature de mon travail depuis des décennies, je visite généralement quinze diocèses ou plus chaque année, traitant avec des évêques, des prêtres et des enseignants. Et j'ai des contacts téléphoniques quotidiens avec ces groupes. De plus, je suis une « oreille attentive » pour des dizaines de prêtres, pour la plupart jeunes. Cela me donne une perspective unique à partir de laquelle évaluer les situations.

Voici une partie de ce que j'entends "sur le terrain".

• Lorsque le numéro de téléphone du bureau de la chancellerie apparaît sur le téléphone d'un prêtre, il se fige de peur.

• Lorsqu'ils sont appelés à la chancellerie, de nombreux prêtres amènent désormais avec eux un avocat civil pour se protéger, car ils savent qu'ils seront confrontés au Sanhédrin diocésain, composé de l'évêque, du vicaire général, du vicaire judiciaire, du directeur du personnel du prêtre et, oui, du procureur diocésain.

• Lorsque des plaintes sont portées contre un prêtre – qu'elles soient de nature sexuelle, financière ou personnelle – les prêtres croient qu'ils sont déjà jugés et reconnus coupables.

• 100 lettres positives dans le dossier d'un prêtre comptent pour peu ou rien contre une lettre négative, surtout si cette lettre vient d'une femme.

• Les paroissiens dissidents octogénaires trouvent trop souvent un fort soutien de la chancellerie lorsqu'ils se plaignent du contenu de la prédication d'un jeune prêtre ou de son ars celebrandi.

• Le « fossé générationnel » entre les prêtres les plus âgés et les plus jeunes fait souvent de la vie de presbytère un véritable enfer.

• Les prêtres ressentent grossièrement le roulement de tambour de l'intrusion injustifiée de la chancellerie dans leur ministère pastoral.

• Un évêque, confronté à la fois au clergé et aux laïcs cherchant une compensation plus juste pour ses prêtres, a répondu : « Gardez-les pauvres, gardez le contrôle. À vrai dire, le désir épiscopal de «contrôle» se manifeste fréquemment dans une attitude managériale, plus à l'image d'un PDG que du père ou du frère envisagé par la théologie de l'Église et le Code de droit canonique.

• Les prêtres ressentent énormément le fait que lorsqu'un évêque est accusé d'abus sexuels, il reste au travail, continue de porter l'habit clérical et de vivre dans un logement diocésain. Lorsqu'un prêtre est accusé, on lui donne quelques heures pour quitter sa résidence, enlever le collier et être prêt à être envoyé dans l'un des goulags cléricaux.

Les pasteurs de «l'ancien temps» régnaient en tant que monarques mineurs (ce qui n'est pas une bonne chose) et tenaient effectivement les évêques à distance. Il n'était pas inconnu que dans un conflit pasteur-évêque, le pasteur interdisait à l'évêque de sa paroisse jusqu'à ce qu'une résolution soit trouvée. Aujourd'hui, les évêques sont des monarques absolus (ce qui n'est pas non plus une bonne chose), en particulier lorsqu'ils traitent avec des prêtres de type "conservateur" ou "traditionnel", ce qui confirme l'adage irlandais selon lequel "le cheval consentant est le plus fouetté".

Ce style impérieux transcende l'idéologie, car on peut trouver un hiérarque de chaque côté de l'allée opérant de la même manière. Lorsque le discours rationnel est épuisé – s'il commence même – trop d'évêques ont recours à rappeler au prêtre que le jour de son ordination, il a mis ses mains dans celles de l'évêque, promettant « obéissance et respect ». La plupart des évêques oublient que ce beau geste féodal médiéval signifiait une relation à double sens. Oui, le chevalier a bien promis « obéissance et respect », en échange desquels le seigneur lui a promis une protection aimante !

Cette image négative a des conséquences :

• De nombreux prêtres plus jeunes rappellent aux évêques que « c'est un marché de vendeurs » dans le sacerdoce aujourd'hui, ce qui signifie que les évêques ont bien plus besoin de prêtres que les prêtres n'ont besoin d'évêques. La relation contradictoire fonctionne dans les deux sens.

• De nombreux prêtres – en particulier ceux de moins de 40 ans – sont prêts à quitter le ministère actif, plutôt que de se soumettre aux horreurs des goulags ou de vivre dans la peur de ce qui pourrait leur arriver à tout moment.

• Un résultat concret de tout cela est que les prêtres ne recrutent pas de remplaçants pour eux-mêmes. Et, le plus intéressant, pas quelques parents dévots qui auraient prié pendant des années pour avoir un fils prêtre, découragent maintenant activement leurs garçons parce qu'ils ne veulent pas qu'ils vivent ce qu'ils connaissent tant de prêtres. Combien de diocèses au printemps dernier n'avaient pas une seule ordination sacerdotale ? Combien de diocèses n'ont pas eu un seul nouveau séminariste cet automne ?

Les prêtres ne sont pas parfaits, comme l'histoire le démontre bien. Pourtant, ce sont les maillons indispensables de la chaîne qui fait vivre toute la structure. Les patrons de la mafia, peu connus pour leur humilité, savaient cependant qu'ils devaient garder le contenu des "fantassins". Certes, heureusement, il y a beaucoup de bons évêques, et leurs diocèses prospèrent parce que leurs prêtres se sentent soutenus et appréciés. Cette étude doit être reçue comme un « signal d'alarme » : nous ne pouvons pas faire comme si de rien n'était.

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