L'art rupestre de l'âge du fer découvert sous une maison turque

Des archéologues ont découvert de l'art rupestre rare dans un complexe souterrain de l'âge du fer, situé sous une maison à Başbük, en Turquie. La découverte, rapportée mercredi dans la revue Antiquity, représente une procession divine avec huit divinités sur un panneau de paroi rocheuse de 13 pieds utilisant un mélange d'influences culturelles du vaste empire assyrien et de divinités syro-anatoliennes locales.

La découverte est le premier exemple connu d'un relief rocheux de la période néo-assyrienne avec des inscriptions araméennes ; il contient la plus ancienne attestation régionale connue d'Atargatis, la principale déesse de Syrie.

Le site a fait l'objet d'une fouille de sauvetage par des archéologues qui ont daté l'art rupestre à l'apogée de l'empire néo-assyrien au premier millénaire avant notre ère Originaire de Mésopotamie, l'empire s'est étendu en Anatolie entre 900 et 600 avant JC

La chambre d'entrée, creusée dans la roche calcaire sous le rez-de-chaussée de la maison, mène à une galerie supérieure par un long escalier descendant. Une fois les sédiments retirés, le panneau mural présentant l'art monumental a été révélé.

Selon les chercheurs Celal Uludağ, Yusuf Koyuncu, Mehmet Önal et Selim Ferruh Adalı, le style d'art assyrien est devenu courant à mesure que l'Empire s'étendait.

"Lorsque l'Empire assyrien a exercé le pouvoir politique dans le sud-est de l'Anatolie, les gouverneurs assyriens ont exprimé leur pouvoir à travers l'art dans le style courtois assyrien", a déclaré Adalı dans un communiqué.

Bien qu'elles soient de style assyrien, les inscriptions identifient clairement les personnages comme des divinités locales. Cela semble suggérer une période d'intégration plutôt que de conquête, avec les inscriptions d'accompagnement écrites dans la langue locale de l'araméen et les œuvres d'art présentant des thèmes religieux d'Anatolie et de Syrie.

Le panneau rupestre représente des membres du panthéon araméen, avec leurs contours incisés et peints en noir. Les personnages sont tous représentés dans un profil tourné vers la droite et mesurent environ deux pieds de haut, à l'exception de la divinité menant la procession - le dieu de la tempête Hadad - dont la tête mesure plus de trois pieds et demi de haut.

Les chercheurs ont pu déterminer l'inclusion de quatre des divinités locales : Hadad, la première représentation régionale d'Atargatis, le dieu de la lune Sîn et le dieu du soleil Šamaš.

Ici, Hadad est représenté avec son trident éclair et son étoile encerclée. Il est jumelé avec la déesse Atargatis, qui porte une couronne cylindrique à double corne avec une étoile pointue incrustée. Sîn est couronné par un croissant et la pleine lune, et est suivi de Šamaš, avec sa couronne de disque solaire ailé.

"L'inclusion de thèmes religieux syro-anatoliens illustre une adaptation d'éléments néo-assyriens d'une manière à laquelle on ne s'attendait pas des découvertes antérieures", a expliqué Adalı. "Ils reflètent une phase antérieure de la présence assyrienne dans la région lorsque les éléments locaux étaient davantage mis en valeur."

Les efforts d'intégration n'ont peut-être pas été entièrement couronnés de succès, car les œuvres d'art et le complexe souterrain sont restés inachevés. Les chercheurs ont découvert une inscription qui pourrait faire référence à Mukīn-abūa, un fonctionnaire néo-assyrien sous le règne d'Adad-nirari III (811-783 av. J.-C.), qui aurait pu prendre le contrôle de la région. On pense que Mukīn-abūa aurait pu utiliser le complexe pour s'intégrer et tenter de gagner la population locale.

Le fait que le chantier ait été abandonné avant qu'il ne puisse être terminé semble suggérer que quelque chose a impacté les activités des constructeurs, comme une révolte, des troubles régionaux, une transition de pouvoir ou simplement un calendrier de travail perturbé. Puisqu'il restait de la place pour compléter les corps des personnages, les chercheurs pensent que ces inscriptions pourraient avoir été des contours qui auraient plus tard été des panneaux en relief entièrement sculptés et peints.

Présentant des images d'épis de maïs répandues dans la scène, l'accent est mis sur la croissance et la fertilité qui, selon l'équipe, sont liées à une tradition durable de culture dans les terres locales autour de Başbük.

"Comme il s'agissait d'une fouille de sauvetage, nous n'avons pas pu étudier complètement le site", a déclaré Adalı. Les fouilles futures des galeries inférieures pourraient en révéler davantage sur le complexe souterrain, qui, au total, est estimé à 100 pieds. Alors que les autorités s'efforcent de stabiliser les tunnels, les efforts archéologiques sont actuellement suspendus.

"Le panneau processionnel, qui aurait accueilli les visiteurs dans la galerie supérieure", écrit l'équipe, "n'a pas encore livré tous ses secrets".