Meilleures nouvelles sorties surnaturelles dans le genre "étrange"

N'ayant aucune croyance dans le surnaturel, j'aime néanmoins les histoires de l'étrange et de l'inexplicable. Donnez-moi une intrigue impliquant de la magie, des affaires avec le diable, trois souhaits, un meurtre apparemment impossible, un voyage dans le temps, l'alchimie, le Tarot, des livres maudits, des revenants, des démons ou des dieux anciens, et je suis un lecteur heureux. Dans ce qui suit, je cours — avec une rapidité nécessaire mais inconvenante — à travers 10 volumes récents de "l'étrange", presque tous issus de petites presses indépendantes. Permettez-moi donc de vous inviter à visiter les sites Web de ces éditeurs, où vous pourrez vous attarder, rêvasser et en savoir plus sur leurs titres et leurs backlists actuels.

Pour commencer, Valancourt Books vient de rééditer le classique de Karl Edward Wagner, "In a Lonely Place" (1983). Dans le célèbre "Sticks" de Wagner, un artiste pêchant dans un ruisseau isolé aperçoit un cairn surmonté d'un troublant treillis de branches, de différentes tailles, liées entre elles à angles croisés. Il aperçoit de plus en plus ces sculptures bizarres au fur et à mesure qu'il pénètre de plus en plus profondément dans les bois, jusqu'à ce qu'elles le conduisent aux ruines d'une vieille maison. N'ayant apparemment jamais vu de film d'horreur, il descend alors dans l'obscurité de son sous-sol. Ce n'est que le début d'une histoire primée qui rend habilement hommage à HP Lovecraft, à l'artiste fantastique Lee Brown Coye et probablement à la moitié des conventions de la fiction d'horreur pulp.

Tartarus Press est peut-être mieux connu pour avoir réédité Arthur Machen, Robert Aickman et d'autres anciens maîtres de "l'histoire de fantômes", mais il soutient également activement le travail d'écrivains contemporains. Dare Segun Falowo, par exemple, se décrit lui-même comme un praticien de "Nigerian Weird", une rubrique suffisamment large pour englober à la fois Amos Tutuola ("The Palm-Wine Drinkard") et le lauréat du Booker Prize Ben Okri ("The Famished Road"). "Akara Oyinbo", la première histoire de la collection "Caged Ocean Dub" de Falowo, commence ainsi :

"Le sixième jour de février, l'année où ils ont déclaré que les maisons nigérianes devaient être peintes en blanc et vert gazon, Mme Lola Joy, qui vivait dans la plus grande maison d'Ada Goodness Street, s'est étouffée avec le gâteau de mariage et est décédée."

Plus d'avis de Michael Dirda

La structure de cette phrase laisse entendre que Falowo connaît son Gabriel García Márquez, tout comme le "jus d'orange Busola" magique et réaliste, dans lequel une femme maltraitée revient d'entre les morts pour vendre une boisson étrangement rafraîchissante. Dans « Ngozi Ugege Nwa », un mannequin en herbe promiscuité achète impulsivement un lourd miroir encadré à une vieille femme tout droit sortie des contes de fées. Accroché au mur d'une chambre, il reflète un Ngozi qui apparaît encore plus beau que d'habitude. Comme tant de miroirs dans la fiction d'horreur, celui-ci s'avère être un portail vers un autre monde cauchemardesque.

Dans l'histoire du titre émotionnellement complexe de "Dream Fox and Other Strange Stories" (Tartarus) de Rosalie Parker, l'empathie d'une jeune fille pour les renards chassés par son père fermier culmine dans une finale choquante et une métamorphose encore plus choquante. Outre l'excellente fiction courte de Parker, ce volume intègre également le "Livre des expériences inhabituelles de Mary Belgrove". Dans l'une de ces expériences, un week-end dans une maison de campagne enneigée mêle flirt, possible adultère, portrait inquiétant et atmosphère de malaise grandissant. Que pourrais-tu vouloir de plus?

Dans tout ce qu'il écrit, Mark Valentine s'appuie sur ses nombreuses lectures d'auteurs et de livres oubliés. Considérez les 17 histoires et 35 poèmes en prose dans "The Peacock Escritoire", regroupés dans ce volume avec "At Dusk" (Tartarus). Dans "Sime in Samarkand", par exemple, le célèbre artiste fantastique Sidney Sime accepte à contrecœur d'illustrer "The Golden Journey to Samarkand" de James Elroy Flecker. Il s'avère que Sime, comme le protagoniste du "modèle de Pickman" de Lovecraft, n'imagine pas d'êtres surnaturels ; il les copie d'après nature.

Ce printemps, Hippocampus Press a publié "The Devil Snar'd", une deuxième sélection de l'œuvre volumineuse de Marjorie Bowen, l'une des plus grandes écrivaines du genre. Alors que "The Grey Chamber" de l'année dernière, comme ce volume édité par John C. Tibbetts, se concentrait sur des nouvelles, "The Devil Snar'd" réimprime des extraits d'œuvres de fiction de la longueur d'un livre ainsi que le roman titre dans son intégralité.

"The Devil Snar'd" est un psychodrame intense. Grace et son mari écrivain, Philip, se retirent dans une maison louée dans le Lake District, où ils espèrent réparer leur mariage après l'histoire d'amour de Philip avec une jeune actrice. Bientôt, la maison, dite hantée, l'inspire - l'oblige - à recréer sur papier l'ancienne tragédie dans laquelle Hugh Vavasour a apparemment assassiné sa femme méprisée, Susanna, afin d'être libre d'épouser la fille d'un yeoman local. Les similitudes entre les triangles amoureux modernes et anciens frappent Grace immédiatement et de manière obsessionnelle. De plus en plus, elle sent que Susanna, morte depuis longtemps, lui tend la main – mais pourquoi ? La morte pourrait-elle essayer d'avertir Grace ? Ou est-ce que quelque chose d'autre se passe?

"Mad Man", édité par feu John Pelan, est le septième volume, avec d'autres à venir, de la courte fiction très recherchée de Centipede Press sur RA Lafferty. C'est beaucoup de fiction courte, mais le mélange sui generis de Lafferty du surréaliste et du drôle impassible peut créer une dépendance. L'échantillon d'introduction parfait reste "The Best of RA Lafferty" (Tor, 2021), édité par Jonathan Strahan, mais une fois que vous aurez expérimenté l'hilarant "Narrow Valley", l'époustouflant "Slow Tuesday Night" ou le vraiment bizarre "Nor Limestone Islands" - ce dernier parmi les histoires réimprimées dans ce dernier volume Centipede - vous comprendrez pourquoi les ardents dévots de Lafferty incluent Neil Gaiman, Samuel R. Delany, Connie Willis et feu Gene Wolfe.

"Agents of Oblivion" d'Iain Sinclair, magnifiquement produit par Swan River Press, présente l'un des stylistes de prose suprêmes de notre époque. Situés dans le demi-monde bohème de Londres, quatre récits ambulants mêlent autobiographie, fiction et essai alors qu'ils tournent autour des œuvres et des vies d'Algernon Blackwood, d'Arthur Machen, de JG Ballard et de Lovecraft. La légende de la bande dessinée Alan Moore fait également une apparition.

Personne ne peut faire plus avec la cadence, la diction et l'imagerie d'une phrase que Sinclair. "Des personnages assis dans le café fumant, attentifs comme les joueurs de cartes de Cézanne, contemplent des sandwichs au fromage, leurs chiens agités sur le sol." "Les collectionneurs de livres en quête ne peuvent jamais, malgré les meilleures mauvaises intentions, aller à la chasse ensemble, quand il s'agit de tuer." "Il y avait quelque chose de cruel dans l'emplacement de l'hôpital au sommet de la colline. La halte et les boiteux étaient dispersés sur les pentes de la pépinière, s'agrippant aux poteaux, s'agrippant aux haies, rampant vers des abris où les bus ne s'arrêtaient pas."

Inscrivez-vous à la newsletter du monde du livre

Comment décrire au mieux "Behold the Ape" de James Morrow (WordFire Press) ? Évasion satirique ? Hommage affectueux aux films de monstres des années 1930 ? Mise en accusation sauvage de l'intégrisme religieux ? Bien qu'imaginaire, la grande actrice de Morrow Sonya Orlova – la femme aux mille visages – mérite certainement l'immortalité cinématographique, ne serait-ce que pour ses rôles emblématiques en tant que comtesse vampirique Nocturnia, Golemoiselle et Korgora la femme singe. Dans ces pages, cependant, Morrow raconte l'histoire du singe dans le corps duquel le frère neurochirurgien non autorisé de Sonya transplante secrètement le cerveau congelé depuis longtemps de Charles Darwin. Adoptant le nom de scène d'Ungagi le Grand, le simien "Mr. Darwin" rejoint finalement Sonya en tant que co-star dans une demi-douzaine de classiques trash de "Australopithecinema". Comme le fait remarquer un personnage avec approbation, "Florid c'est bien, mais sinistre c'est mieux."

Qu'est-ce qui devient le plus une légende ? Pour l'auteur du classique fantastique bien-aimé "The Last Unicorn", ce serait "The Essential Peter S. Beagle", en deux volumes (Tachyon). Alors que l'ensemble laisse de côté les romans de Beagle, toutes ses histoires – j'en compte 32 – sont ici, y compris "Lila the Werewolf", "Come Lady Death", "Oakland Dragon Blues" et "Professor Gottesman and the Indian Rhinoceros". Dans cette dernière, un professeur de philosophie suisse, en visite au zoo avec sa nièce de 7 ans, rencontre un rhinocéros qui s'adresse de manière inattendue à lui en "bon allemand zurichois avec un très léger accent introuvable". Sale et vorace, mais exceptionnellement courtois, l'énorme créature soutient qu'il s'agit en fait d'une licorne. L'histoire - drôle, séduisante et touchante - ne fait que s'améliorer à partir de là.

Nous participons au programme Amazon Services LLC Associates, un programme publicitaire d'affiliation conçu pour nous permettre de gagner des frais en nous connectant à Amazon.com et aux sites affiliés.