Des archéologues fouillent la plus ancienne maison grecque de l'âge du fer jamais découverte à Thorikos

Une équipe d'archéologues a eu la surprise de creuser sur un site mycénien bien établi en Grèce, situé au sud d'Athènes. Lors de fouilles près de Thorikos, les chercheurs de l'Université de Göttingen en Allemagne ont mis au jour les ruines d'une grande maison datant du 9ème ou 10ème siècle avant JC - l'âge du fer grec.

Des ruines extrêmement anciennes ont été découvertes sur la péninsule d'Attique autour d'Athènes. Mais c'est la plus ancienne structure encore debout de tout type de cette période qui a été trouvée dans la région.

La maison vieille de près de 3 000 ans a été découverte dans une région où l'extraction de l'argent était courante dans les temps anciens. Le site de la mine d'argent abandonnée depuis longtemps à Thorikos se trouve à environ 60 kilomètres au sud d'Athènes, le long de la côte sud-est de la mer Égée du continent grec.

Cet endroit a déjà produit des découvertes étonnantes, notamment des tombes en forme de dôme et les vestiges d'une grande colonie qui aurait comporté des maisons, des usines, des sanctuaires religieux, un théâtre et un cimetière datant de la période mycénienne de l'âge du bronze (1 700 à 1 050 av. J.-C.). Les Mycéniens ont construit la première culture avancée véritablement grecque sur le continent grec, formant la base de la civilisation grecque de l'âge du fer qui a surgi dans la région.

Les structures de l'ère mycénienne ont été découvertes à un endroit inattendu, à seulement 20 mètres de la plage la plus proche. Cela signifie que le niveau de la mer devait être plus bas dans la région il y a 3 000 ans, éliminant ainsi tout risque d'inondation dangereuse.

Au huitième siècle avant JC, les habitants de la région ont commencé à construire leurs bâtiments au sommet d'un plateau de près de 330 pieds (100 mètres), indiquant une élévation du niveau de la mer à cette époque. Au cours d'enquêtes sur le versant sud-est de cette colline en 2019, les archéologues de l'Université de Göttingen ont découvert ce qu'ils croyaient être un coin exposé d'un mur d'une tombe du Ve siècle avant JC, ce qui aurait été logique compte tenu de ce que l'on savait des changements dans les pratiques de construction qui ont eu lieu à partir de trois siècles plus tôt.

Maison de l'Age du Fer du Xe au IXe siècle av. à Thorikos (Attique/Grèce) : angle de mur et chambranle de porte. Les murs étaient constitués de pierres en couches à la base et de briques de boue séchées à l'air au-dessus. ( Projet archéologique Thorikos Gent-Göttingen )

Mais une fois qu'ils ont commencé à enquêter sur ce mur anormal, les chercheurs allemands ont réalisé qu'ils avaient mal identifié ce qui avait été trouvé. Et plus important encore, ils l'avaient mal daté.

"Il s'est avéré qu'il n'y avait pas de sépulture là-bas auparavant, mais un bâtiment du Xe au IXe siècle avant JC", a déclaré le Dr Johannes Bergemann, directeur de l'Institut archéologique de l'Université de Göttingen, dans un communiqué de presse publié par son université.

Au cours des 12 derniers mois, l'équipe archéologique a été occupée à terminer ses fouilles et à étudier cette ancienne structure unique. Ils ont découvert qu'il se composait de cinq ou six pièces, et que le plus grand de ces espaces était une vaste cour intérieure pavée. Il y avait encore beaucoup de cailloux éparpillés dans cette zone, ce qui a permis aux experts de deviner comment cet espace a été construit et dans quel but.

Les archéologues ont analysé diverses caractéristiques organiques et inorganiques à l'intérieur de la structure, afin de déterminer quand elle a été construite. Sur la base des preuves qu'ils ont recueillies, ils ont conclu que le bâtiment en pierre avait été construit entre les années 950 et 825 avant JC, ou au début de l'âge du fer grec (environ 1 050 à 700 avant JC). Ils ont également déterminé que la structure était utilisée comme maison et n'était pas un bâtiment public.

"Les meules existantes pour le grain indiquent une fonction en tant que bâtiment résidentiel", a déclaré Bergemann. "La structure différenciée du bâtiment résidentiel parle soit d'une société complexe, soit d'une hiérarchie sociale déjà développée. Des analyses scientifiques montreront s'il y avait ici un élevage d'animaux et si le minerai d'argent typique de la région était extrait à cette époque."

La plus ancienne maison grecque de l'âge du fer du 10ème au 9ème siècle avant JC à Thorikos. (Projet Archéologique Thorikos Gent-Göttingen )

Le début de l'âge du fer grec a souvent été appelé l'âge des ténèbres grec. Cela est dû au traumatisme associé à l'effondrement relativement soudain de la culture grecque mycénienne, après quoi la région est revenue à un état plus fracturé et chaotique.

Après plus de 200 ans de troubles, le VIIIe siècle av. J.-C. a vu la réémergence progressive d'une culture grecque plus unifiée et reconnaissable, marquée par la croissance démographique et la formation de nouveaux États et cités-États et caractérisée par le retour de l'alphabétisation, de l'art de qualité et de l'architecture monumentale.

Alors que la structure nouvellement découverte a apparemment été construite pendant ce qui a été qualifié d'âge sombre, il ne fait aucun doute qu'au moins certaines des connaissances héritées des Mycéniens avaient été préservées. La structure à flanc de colline semble avoir été construite par des personnes riches et aisées, ce qui suggère que le soi-disant âge sombre grec n'était pas aussi sombre qu'on le supposait dans le passé.

Dans les mois à venir, les fouilles seront relancées sur le site de l'âge du fer récemment mis au jour. Sous le parrainage de la Fondation Gerda Henkel à Düsseldorf, les archéologues de l'Université de Göttingen chercheront à découvrir plus de secrets sur la mystérieuse culture du début de l'âge du fer de la Grèce continentale.

Image du haut : à gauche, maison de l'âge du fer générée par l'IA représentative ; À droite, demeure de l'âge du fer datant du 10e au 9e siècle av. J.-C. à Thorikos, Attique/Grèce. Source : Gauche, IA générée ; À droite, projet archéologique Thorikos Gand-Göttingen

Par Nathan Faldé