La société agricole a contribué à stimuler la croissance et la prospérité

Notre histoire

The Surry County Agricultural Society Journal de 1819 à 1823 édité par Nannie May Tilley et publié dans le numéro d'octobre 1947 de la North Carolina Historical Review. Ce journal a été trouvé parmi les papiers de David S. Reid, gouverneur de la Caroline du Nord de 1851 à 1854 et est maintenant conservé à la bibliothèque de l'Université Duke. Le journal a été écrit à l'époque des mauvaises conditions économiques, sociales et éducatives du comté de Surry.

Musée d'histoire régionale de Mount Airy

Fondée en 1819, la Surry Agricultural Society a joué un rôle essentiel dans le soutien aux agriculteurs du comté rural de Surry. Cette société visait à favoriser les connaissances agricoles et à encourager le soutien communautaire parmi les agriculteurs locaux. Par leurs efforts collectifs, les membres de la société ont contribué à la croissance et au développement de la communauté agricole de la région.

Les zones dans et autour du comté de Surry ont pour la plupart toujours été considérées comme rurales. Ainsi, les personnes vivant sur ces terres sont en grande partie des agriculteurs, des fermiers et d'autres personnes qui dépendent de la terre pour subvenir à leurs besoins. Même plus tard, lorsque les industries du meuble et du textile sont arrivées dans la région, de nombreuses personnes comptaient encore sur l'agriculture de la terre.

La guerre de 1812 a été l'un des principaux moteurs de la création du groupe. La guerre, qui a duré de 1812 à 1815, a opposé les États-Unis et la Grande-Bretagne. Largement disputée pour les droits fonciers, la politique amérindienne et le commerce, la Caroline du Nord n'a pas connu beaucoup de combats, à l'exception de quelques batailles le long de la côte. Cependant, de nombreux habitants de la Caroline du Nord ont servi dans des régiments pendant la guerre et sont retournés dans des régions comme le comté de Surry.

L'un de ces hommes était John Whitlock, le premier président de la Surry Agricultural Society. Il avait auparavant servi comme soldat dans un régiment du comté de Surry pendant la guerre de 1812, avec une poignée d'autres membres fondateurs : James Martin, le premier trésorier, Mordecai Fleming, Matthew Davis, John Martin et William McCraw.

À leur retour de la guerre, les petits propriétaires terriens avaient peu d'argent, avaient du mal à cultiver quoi que ce soit sur leur sol et n'avaient personne vers qui se tourner pour obtenir de l'aide, sauf les uns pour les autres.

Le but de la Surry Agricultural Society, comme le déclare sa constitution, était « de promouvoir des connaissances utiles ». Lors de leurs réunions, les membres de la société présents ont discuté de diverses questions relatives aux agriculteurs et au travail agricole; comme l'agriculture de contour (la pratique de l'agriculture le long de l'élévation ou de la pente du terrain), la rotation des cultures, les céréales avec lesquelles ils ont eu le plus de succès, le tabac comme culture de rente, etc.

Cela montre la prévoyance des membres de la société, car à l'époque le tabac n'était pas la culture lucrative du comté de Surry qu'il deviendrait plus tard. Ce n'est que quelques décennies plus tard que l'industrie du tabac reprendra une grande partie de l'économie locale avec l'introduction du tabac Brightleaf.

Bien qu'il ne soit pas le président de la société, Meshack Franklin était largement considéré comme à la tête du groupe. Franklin avait auparavant été représentant à la législature de Caroline du Nord, ainsi qu'à la Chambre des représentants des États-Unis. Plus tard dans la vie et après son implication dans la Surry County Agricultural Society, il servira au sénat de l'État. Meshack Franklin était également le frère de Jesse Franklin, qui deviendra gouverneur de Caroline du Nord en 1820.

Quant à son implication dans la société, Franklin a souvent présenté des motions sur les sujets à discuter lors des réunions et a proposé que les membres achètent des exemplaires de publications traitant des questions agricoles concernant les membres. Les notes de réunion du 30 octobre 1819 montrent que Meshack Franklin a avancé que lors de la prochaine réunion de la société, les sujets suivants devraient être discutés : "Quelle saison de l'année est la plus avantageuse pour la mise en jachère de nos terres pour une récolte de maïs et quel est l'animal le plus économique à cette fin."

Un autre membre de la société était Solomon Graves. Graves a été le premier avocat formé à s'installer à Mount Airy, arrivé du comté de Caswell en 1816. Il a acheté une ferme dans la région et a construit une maison sur South Main Street, qui a depuis été démolie.

Le comté de Surry n'était pas la seule section de l'État à organiser une société agricole au cours de la même période. Au moins 17 autres sociétés existaient. Il y avait aussi la grande State Agricultural Society, qui, comme la Surry Agricultural Society, a été organisée en 1819.

La Société agricole de Caroline du Nord a été organisée en décembre 1818 à Raleigh avec le gouverneur John Branch comme président, mais n'a existé que pendant quelques années. Elle a été suivie par la North Carolina Agricultural Society en 1852 qui a duré jusqu'à la fin des années 1920. La NC Agricultural Society a été le créateur de la première foire d'État de Caroline du Nord en 1853, qui était la poussée de la société pour la promotion de l'agriculture scientifique et de l'industrie.

La prévoyance de la Surry Agricultural Society dans ses discussions a démontré la compréhension des membres de l'évolution du paysage agricole. La création de la Surry Agricultural Society a non seulement cultivé des cultures, mais a également semé les graines de l'innovation agricole dans tout l'État, s'épanouissant en une moisson fructueuse de progrès scientifique et de croissance économique.

Le Journal of the Surry County Agricultural Society peut être lu sur le site Web de Surry Digital Heritage à l'adresse : http://www.surrydigitalheritage.org/files/original/967e25d26deb481fed807234f54a3cafd636649e.pdf

Katherine "Kat" Jackson est employée au Mount Airy Museum of Regional History. Originaire d'Australie, elle vit à King et peut être contactée au musée au 336-786-4478.