Un flambeau est passé à l'approche de la saison des portes ouvertes au complexe artistique Hubbell de Santa Ysabel

Presque tous les mois d'avril au cours des 38 dernières années, l'activité dans la célèbre maison et complexe d'art Ilan-Lael de l'artiste-sculpteur James Hubbell à Santa Ysabel a atteint son paroxysme alors que Hubbell, sa femme, Anne, et leur équipe d'artisans sur place se préparaient pour la journée portes ouvertes annuelle de la propriété.

Depuis 1983, des milliers d'amateurs d'art et d'architecture du monde entier sont arrivés chaque printemps pour des visites guidées du fantastique complexe de 33 acres des Hubbells. La seule exception était en 2020, lorsque la pandémie a fermé la propriété au public.

Il n'y a pas d'endroit sur Terre comme Ilan-Lael, qui en 2008 a obtenu une désignation historique du comté de San Diego. Au cours des 64 dernières années, Hubbell a conçu les 12 bâtiments inspirés de la nature de la propriété et les a remplis de ses propres sols et murs en mosaïque, de vitraux, de portes en bois sculptées à la main et de toits inclinés.

Ses "sculptures habitables" aux formes imaginatives ont été comparées aux maisons de Hobbit en forme de champignon dans les films "Le Seigneur des Anneaux" de Peter Jackson et son style de design expressionniste organique a été comparé à celui de l'architecte espagnol moderniste Antonio Gaudí. Mais Marianne Gerdes, directrice de la Fondation Ilan-Lael, a déclaré que le style de conception de Hubbell était le sien. Elle l'appelle "Hubbellesque".

Ce mois d'avril n'est pas différent de la plupart des autres, en ce sens que le personnel et les artisans embellissent maintenant la propriété pour une saison de tournée robuste du 6 mai au 18 juin.

Mais il y a eu des changements majeurs dans les coulisses d'Ilan-Lael au cours de la dernière année. L'automne dernier, les Hubbell – qui sont au début des années 90 – ont quitté la propriété qui était leur maison depuis 1958 pour emménager dans une communauté de vie assistée à Chula Vista. James Hubbell a également démissionné de son poste de président du conseil d'administration de la Fondation Ilan-Lael, et son deuxième fils aîné, Drew, est entré en fonction.

Drew Hubbell, qui vit avec sa femme et ses trois enfants dans la communauté historique de Kensington à San Diego, est un éminent architecte de San Diego qui a été un chef de file dans l'industrie de la construction verte et durable de la région pendant des décennies. Il a également travaillé sans relâche aux côtés de son père depuis son enfance pour concrétiser les visions de conception artistique de James.

Drew a déclaré que lui et ses trois frères – Torrey, Lauren et Brennan – ne s'attendaient pas à ce que leurs parents quittent l'enceinte, mais c'était la bonne décision. Les espaces de vie y sont répartis dans plusieurs bâtiments nécessitant une promenade extérieure, et il n'y a pas de chauffage central ni de climatisation.

"Nous pensions qu'ils vivraient leurs jours là-bas", a déclaré Drew. "Ils aiment tellement la propriété tous les deux. Mais en août de l'année dernière, papa a décidé qu'il ne se sentait pas en sécurité. Il craignait de tomber à tout moment et ne voulait pas que maman soit coincée avec lui blessé. Il était prêt pour un endroit plus facile où il pourrait marcher jusqu'à une salle à manger et ne pas avoir à allumer un feu tous les soirs. "

Le couple, marié depuis 64 ans, a décidé en septembre d'emménager dans une résidence-services. Dans une interview la semaine dernière, James Hubbell a parlé de quitter la montagne et de confier la présidence de la fondation à son fils.

"C'est un étrange déménagement à Fredericka Manor après plus de 60 ans dans les montagnes. La nature et les amis de notre maison et studio de montagne me manquent", a déclaré James dans un e-mail. "J'essaie de donner des choses aux esprits plus jeunes. Drew est le président de la Fondation Ilan-Lael, ce qui est bien, car il est très attentionné. J'espère que la fondation ne deviendra pas trop grande mais qu'elle sera mise au travail pour aider à traverser une période difficile de notre histoire."

Drew a déclaré qu'assumer la présidence du conseil d'administration de la Fondation Ilan-Lael était une grande responsabilité, mais qu'il était honoré de le faire.

En 1982, James et Anne ont créé leur fondation à but non lucratif - Ilan-Lael est une expression hébraïque signifiant "un arbre qui unit le physique et le spirituel" - pour parrainer des événements artistiques et éducatifs transfrontaliers à San Diego et Tijuana. Lorsque l'incendie de Cedar a détruit la moitié des bâtiments de la propriété à l'automne 2003, les Hubbell n'avaient aucune assurance pour reconstruire. Ils ont donc confié le terrain à la fondation afin qu'ils puissent accepter des dons déductibles d'impôt pour reconstruire. La réponse du public a été généreuse.

Les Hubbell ont déménagé à Santa Ysabel en 1958 et ont construit le complexe – qui occupe environ 10 acres de leur propriété sur Orchard Lane – une structure à la fois selon leurs besoins et leur argent, en utilisant principalement des matériaux naturels. Au fil des ans, ils ont ajouté un bâtiment séparé pour leurs fils, ainsi que plusieurs studios d'art, galeries, une chapelle et un jardin de sculptures. L'ajout le plus récent est le Centre de la Fondation Ilan-Lael, où le personnel supervise les programmes d'éducation artistique et les retraites dans la nature, et sert de protecteur à la fois des bâtiments historiques et de l'héritage artistique de Hubbell.

En tant que nouveau président de la fondation, Drew Hubbell a déclaré que sa priorité était de diriger Ilan-Lael vers la viabilité financière. Certains de ces efforts incluent la création d'un fonds de dotation, l'expansion des visites sur la propriété maintenant que les Hubbell ne sont plus en résidence, la création de plus de programmes d'éducation sur place, la location de la propriété pour des retraites d'entreprise et des événements privés, et une plus grande sensibilisation à l'éducation dans la communauté de San Diego.

«Mon objectif n ° 1 est de rendre la fondation économiquement viable à long terme. Nous voulons une dotation comme les grandes organisations comme San Diego Symphony ont donc nous ne nous démenons pas toujours à la fin de l'année pour faire la paie et payer pour les réparations nécessaires », a déclaré Drew.

La saison portes ouvertes de ce printemps a été étendue à 22 tournées sur 11 dates. La fondation propose également un tirage au sort ce printemps pour une nuitée à la Boys House, une structure autonome qui a servi de foyer aux garçons dans leur jeunesse. Il y a aussi un nouveau livre sur James Hubbell à vendre à la propriété, "Seeking Beauty", une biographie sur sa vie et son travail par les auteurs Angie Brenner avec Sarah Jamison. Des visites automnales sont également prévues.

Drew a déclaré que lui et ses frères avaient commencé à aider leur père à construire l'enceinte alors qu'ils étaient petits, mélangeant du ciment et fabriquant des briques d'adobe dès l'âge de 4 ou 5 ans. Il décrit ses parents comme des "constructeurs verts" avant même que ce ne soit une expression parce qu'ils ont utilisé les matériaux qui les entourent, comme la terre et le bois récupéré, pour construire leur maison.

"Les gens me demandent toujours comment c'était de grandir là-bas", a déclaré Drew. "Ce fut une expérience magique. Ce n'était pas seulement l'architecture et les bâtiments uniques, mais le fait de grandir dans la nature et d'être tellement intégré à la nature. L'une des choses qui me manque le plus, être dans une maison traditionnelle en ville, c'est de sortir tous les soirs. Vous ressentez vraiment le temps là-bas. Il neigeait peut-être ou le vent soufflait à 80 km/h. Mais vous en faisiez partie. Et voir les étoiles me manque."

Quand : Sur réservation uniquement. Visites guidées de 2 heures à 10 h et 13 h les lundis, vendredis et samedis les 6, 7, 9, 20, 21, 23 mai, 3, 4 et 6 juin et 17 et 18 juin.

Admission : 200 $ par voiture (deux personnes). Les passagers supplémentaires coûtent 75 $ chacun. Limite de 5 passagers par voiture.

Où : 930 Orchard Lane, Santa Ysabel

Téléphone : (760) 765-3427

En ligne : ilanlaelfounation.org